贫苦农民家庭走出来的皇帝，朱元璋，戎马一生，千辛万苦的为朱家子孙夺得了天下。由于亲眼目睹了元末宦官专权的危害，所以严令禁止宦官专政，下定决心，从根本上铲除宦官干政的可能性。

他命手下立了个铁牌，上书：“内臣不得干预朝政，犯者斩”。有一次，在他身边服侍多年的老太监，因为提醒朱元璋，圣旨中的一个错字，被朱元璋流放到了外地，流放的理由是“干政”，虽然老太监说的是对的。可见，朱元璋的良苦用心，同时也是提醒后代子孙，吸取教训。

洪武大帝

到了明成祖朱棣时期，这道纪律发生了微妙的变化。读过这段历史的都知道，燕王朱棣发动政变，夺取王位正是依靠的建文帝身边的太监时刻监控建文帝的动向，最后攻打南京的时候，也是和城里的太监里应外合，方能成就的帝王霸业。可以说，明成祖的即位，很大程度上是依靠的太监。由于怕身边的太监向背叛建文帝一样，背叛他，重蹈覆辙，开始信任并重用宦官。这些从后面的郑和（原名三宝，也是一名宦官）下西洋，王安等督军营等都可以看出。

东厂腰牌

此外，由于是造反起家，为了巩固自己的权利地位，创建了东厂等特务机构，委任宦官管理，密切监视大臣的动向，从此宦官可以出使、专征、监军、分镇以及刺探臣民隐情，大权在握，也为此后的宦官专权铺平了道路。

到了明宣宗朱瞻基的时期，采取了一项措施，设立“内书堂”。内书堂是明宦官学习的地方。虽然说太祖规定，不许宦官识字，以防其干预政事，但未见只准用文盲为内侍的规定。本来学书习字，传授知识是好事，但这却无意打开了葬送大明朝的潘多拉魔盒—这些太监们时间充裕又无青春期烦扰，明古今、通文墨，如虎添翼，更能在关键时刻运用筹算智诈，欺君作奸。

内书堂学生合影留念

至英宗朱祁镇时期，出了一个大太监，王振。王振是明朝宦官专权的始作俑者，掌管司礼监，我们知道，司礼监明朝24个宦官衙门中，最有权力的一个。英宗把如此重要的部门交给他，不得不说，王振确实有其独到之处。他通古今，看来内书堂的教学质量还是蛮高的，不然也不会教出如此“厉害”的太监。后来的史实史实大家也知道了，英宗亲征瓦刺，王振跟随，在土木堡附近遭遇瓦刺军的埋伏，20万明朝军队全军覆没，数百名文武百官惨死，英宗被俘，这就是著名的“土木堡之战”。土木堡之战后，明朝的统治开始走下坡路。

土木堡，明朝50万全军覆没

到了宪宗朱见深时期，成立西厂，首领为汪直，恃宠专权，以致天下只知汪太监，不知当朝皇帝。

宦官汪直剧照

到了武宗朱厚照，又出了一个大太监，刘瑾。因从小陪伴在东宫太子身边，很是得到信任。太子即位后，自然得到了重用。太监刘瑾及其他七位太监，得到了新皇帝的宠爱，被称为“八虎”。刘瑾权势熏天，所有方针政策的制定实施，都要在他的私宅进行，对于他下发的各项命令，及时漏洞百出，百官仍然不得不执行，否则就要丢官，落得个惨死下场。后面到了魏忠贤的专擅独断，自然也就见怪不怪了。

九千岁魏忠贤剧照

于是，历史就上演了这样一幕讽刺剧:朱元璋最怕宦官干政，江山易手，但恰恰是明朝，成为了宦官掌权的时代，被人们耻之为“最大的太监帝国”。