袁世凯，清朝末期权力和仕途接近顶峰，拥有着一条新式的北洋新军，又在朝中受到慈禧的重用，如同在中国能“呼风唤雨”。在辛亥革命爆发的时候，他以和平的方式逼迫清帝溥仪退位，统一国家，成为中华民国的大总统，但随后又恢复帝制，建立中华帝国，改年号为洪宪，做了不到百日的皇帝病重而亡。有人将他称为一代枭雄，也有人说他窃取辛亥革命的果实，逆时代的潮流，将他称为窃国大盗。

袁世凯出生在大地主的家族，世代为地方豪强，结识着做官人物，所以袁世凯成年后开始步入仕途。当官前期被派往朝鲜十余年，在朝鲜采取粗暴过激的手段，使朝鲜基本处于安定状态，也直接将日本进攻朝鲜推迟到甲午中日战争之前。由于他在朝鲜受到朝鲜上下一致好评，又在朝鲜强势击退日军，开始得到李鸿章等人的重视。

在1894年，朝鲜爆发东学党起义，日军马上出兵朝鲜，企图挑起战争。袁世凯在甲午战争爆发的前几天，化装成平民逃走回国。由于得到李鸿章等人的重视，回国后，北洋大臣李鸿章等人保荐袁世凯负责督练新军，开始为以后权力巅峰打好坚实的基础。

北洋新军开始逐渐形成规模，逐渐成为清朝陆军的主力，袁世凯官途开始一路顺风。戊戌变法期间，光绪党人物寄望于袁世凯的新军，谭嗣同想要说服袁世凯出兵围攻慈禧，结果袁世凯秘密通知慈禧戊戌变法由此失败，光绪皇帝失去政权并遭软禁，袁世凯也因这件事开始得到慈禧的重用。在随后的19世纪末期，袁世凯一跃而成为中外所瞩目的实力人物。

《辛丑条约》签订后，清朝岌岌可危，开始施行新政，袁世凯开始大力襄赞新政，包括废科举、督办新军、建学校、办工业等，第一支中国警察队伍亦于天津成立，也筹划修建了中国第一条自主建造的京张铁路，为中国的发展做出了许多的贡献。

辛亥革命爆发，北洋新军成为清室唯一可以抵抗革命的力量，于是革命党人开始争取袁世凯这个大人物，随后跟革命党人谈妥，能逼迫清朝皇帝退位的话，就让他任中华民国大总统。后来的袁世凯就任中华民国大总统，在宋教仁事件和签订二十一条后，袁世凯开始民心渐渐低下，不满只拥有大总统的名分，处处受限制，所以恢复了君主制，建立中华帝国，改年号为洪宪，窃取了辛亥革命的果实，各地纷纷掀起护国运动，在百日闹剧中，袁世凯不得不退位，后病重而死。

袁世凯的能人之处，无人不佩服，从一个不起眼的人物逆袭为呼风唤雨之人，可还是敌不过时代的潮流，反历史潮流的人，注定会失败。所以人们都袁世凯也是褒贬不一，有人称他为一世枭雄，一生轰轰烈烈，可惜在最后走错路；也有人称他为窃国大盗，盗取辛亥革命的果实，还逆走历史潮流，重新建立帝制。