秦朝是我国第一个实现国土统一的国家，在秦建立之前，我国存在若干个小国家，他们之间为了争夺领地和资源，战争频发，使百姓处于水深火热之中。秦建立之后，秦始皇并没有让人民休养生息，而是大肆修建皇宫和陵墓，让人们的生活痛苦不堪，人口数量也是急剧的下降。秦朝的统治被刘邦推翻之后，我国又一次陷入了一片混乱的局面，百姓们流离失所，人口数量又是急剧的下降。

当时的西汉皇朝建立之后，因为人口的数量的急剧减少，导致当时的劳动力发生短缺。还有一个隐患，那就是在与匈奴的战斗中处于被动状态，使刘邦差一点在一次大战中被擒，刘邦只能用与匈奴和亲的方式来处理两国的关系。之后刘邦指出战败的原因并不是战斗力不如人家，根本的原因就是男丁不旺盛。

为了快速增加人口，增加军队力量，刘邦采用了一个十分狠辣的招数，逼的当时的女子嫁人。女子没有办法，只能尽快完婚，早点生子。刘邦出的狠招很简单，女子十五岁后还没出嫁，便要多征收税，叫做单身税。在当时，这对于一个普通家庭来说简直就是灾难。

等到汉惠帝登基之后，为了让人口恢复得更加的迅速，便将刘邦定的税钱增加了，增长到了将近原来的5倍。这让许多古代女子更是苦不堪言，唯一的办法便是早早被嫁出去了 。这样一来，西汉的人口数量确实短时间内就达到了一个较大的提升，西汉初期，全国人口只有1000万人，而到西汉末期就已经有6000万人了，可谓增长之迅速。

汉王朝也正是由于这些政策，让国家的人口数量快速增加，汉朝才由此强大起来。后来汉武帝刘彻对匈奴展开大规模反击，横扫单于王朝，这些与雄厚的国力和庞大的人口规模是分不开的。这一政策虽然不太人道，但是在恢复人口上确实起到了很大的作用，当时确确实实拯救了西汉王朝。