玉文化在中国大约有几千年历史，在清以前，和田玉一直担当主角。而翡翠一经出现，短短几百年时间便取代了和田玉的地位并获得“玉石之王”，帝王玉的美称。翡翠颇受东方人尤其是东南亚人的喜爱，香港同胞更是把“玉”专指翡翠，并为其增加了“玉石之王”的美誉。中国人认为玉器可令佩戴者凝神聚气，更融于天地之精气。在《礼记》中也记载：“古之君子必佩玉；君子无故，玉不去身，君子于玉比德。”《说文解字》亦称玉是“石之美者”。人们把玉作为崇高情操的代表。

玉作为一种物质文化，也是博大精深的中华文化之一。

翡翠的英文名为Jadeite,意为佩戴在腰部的宝石。在十六世纪时，人们认为是一种能治腰痛和肾痛的宝石。在远古时代就把玉石当做是富有灵性的奇石，传说盘古嘶吼的骨髓变成了玉石，因此自古玉就被人们认为是可以驱邪避凶的吉祥物品。话说回来 翡翠是如何被发现的呢。据说英国人伯琅氏所著一书称，翡翠产与缅甸 。而最早发现翡翠的是在缅甸勐拱，是13世纪中国云南的一驮夫发现的。当时云南商贩沿着西南丝绸之路与缅甸，印度等国进行交往和贸易。一位云南商人在返回腾冲的途中为了平衡马驮两边的重量，随手捡起了一块石放在马驮上。回到家以后发现途中所捡的石头原来是翠绿色的，经过初步打磨，看起来翠绿可人，这种绿色的石头就是现在的翡翠。

至今，翡翠原料100％来自国外进口，而宝石级的翡翠产地只有缅甸。而翡翠的说话还有另一种解释 说中国是不产硬玉的，翡翠从清朝初期才从缅甸通过第二条丝绸之路运入中国，而当时中国出产的和田玉被称为翠玉， 当缅甸硬玉流入云南一带时，为了分辨这不是中国的翠玉，即将之称为“非翠”意是不是中国的翠玉的意思。随着时光流逝， 叫法就从非翠变成翡翠了。

早期翡翠在中国是不受重视的身价也没有那么高。所以当时的把玩者也只有当时前清的皇室成员。

玉器从最初的发展到乾隆时期达到鼎盛，那么乾隆时期玉文化的发展高峰因何而起呢 。

（ 前清 乾隆 翡翠雕螭龙纹觥）

乾隆时期正是清朝繁荣时期，我们所学的历史经常说康乾盛世。但是我们忘记了中间的皇帝那就是雍正皇帝。在康熙晚年出现了很多腐败的现象，雍正在继承皇位之后就实行大量的改革，首先就是整顿吏治。因为雍正继承皇位比较晚，亲眼看见官场的漏洞。经过雍正的改革整顿到了乾隆年间自然经济繁荣 。

生在皇家的乾隆自幼受到良好和严厉的教育，作为少数民族统治汉族那么统治者自己首先都要学汉文古书。乾隆是受过康熙亲自监督教育出来的，所以说康熙的教育是成功的，管了三代人。

皇宫的太子阿哥康熙规定在我们现在的凌晨三点去故宫那边读书，而且经常抽查考试。这种学习的方法奠定了乾隆基础，如果乾隆不是皇帝的话很可能成为中国的另一大诗人。乾隆一生的诗文共有四万二千余首。几乎凭借自己的才华差点超越《全唐诗》。因为统治者本身对文化的渴望以及追求和喜爱，那么就修书，乾隆时期修撰的《四库全书》很好的保存了我国古代文化书籍的遗产，为文化的继承做出了很大的贡献。

因为具有很高的文学素养，所以造就了乾隆对玉器的鉴赏有较高的水平。由于喜欢玉器的乾隆收藏众多，三万多件的收藏品。这些藏品中是承载着多少的文化积淀，如果没有超高的鉴赏力、根本就淡不上对玉器的把握。由于自己喜欢玉器那么就会大大的推进玉的发展，在王公贵族形成了一股赏玉之风。

（ 前清 乾隆翡翠扳指 ）

很多时候玉在古代时期代表了一种身份的象征，腰间的佩戴手上的扳指等等。皇宫的需求极大那么就会有工艺的师傅进行制作，所以在制作的过程中就推动了玉文化的发展。

（前清 乾隆翡翠雕福寿纹螭龙耳四方瓶）

玉器一路发展而来，到现在依然深受人们的喜爱与追捧。更是与时俱进，既有古典成分存在又融合了西方的流行元素，佩玉戴玉成了如今的一种流行。