公元1644年，李自成攻破北京，崇祯皇帝在煤山自缢，明朝就此灭亡。

李自成在北京呆了42天后，也随即被清军和吴三桂赶出北京。

崇祯皇帝共有七个儿子，其中三个早亡，在这乱世之中，又有三个不知去向，只有一个，历史留下了明确的记载。

他就是崇祯第五子——朱慈焕。

朱慈焕出生于1632年，被封为永王，在长大成人的皇子中，他排行老三，后来很多人借“朱三太子”的名义来反清复明。

历史上的朱三太子并不是指崇祯皇帝的第三个儿子，就是指朱慈焕。

明朝灭亡时，朱慈焕12岁，他和太子朱慈烺一起被李自成俘获。李自成兵败后，朱慈烺不知所踪。

朱慈焕则独自飘零，靠乞讨为生。

他到了一家姓王的乡绅家乞讨，王乡绅感觉他很有气质，就问他的身世。

当时朱慈焕还是个小孩，涉世不深，就把自己的身份告诉了王乡绅。

幸好王乡绅是明朝旧臣，他看到皇子沦落到这种地步，不禁悲从中来，拉着朱慈焕的手落下了眼泪。

王乡绅冒死将朱慈焕收留下来，将他的名字改为王士元，并和自己的儿子一起读书。

王乡绅反复告诫朱慈焕，以后再不能说出自己的身世了。

朱慈焕在王乡绅家住了五年之后，王乡绅去世。

王家的其他人也不知道朱慈焕是哪里来的野小子，不愿意再收留他。

于是朱慈焕又开始了流浪的生活，后来流落到江南，作了和尚。

过了几年，浙江有一位姓胡的乡绅来到庙里，看到气质不俗，容貌清秀的朱慈焕非常喜欢。

经过交谈，胡乡绅发现朱慈焕还擅长围棋，满腹诗书。

于是胡乡绅就劝朱慈焕还了俗，并把女儿嫁给他。

流浪多年的朱慈焕就此成家立业了。不过他谨遵王乡绅的教诲，再没有透漏过自己的真实身份。

朱慈焕结婚后以教书为生，从此小心翼翼、安分守己的过日子。虽然像老百姓一样，但也算安稳。

就这样，朱慈焕一直活到70多岁，生了儿子、女儿，还有了孙子，可谓是儿孙满堂。

但人老了，心里的秘密就憋不住了，他不想让这个秘密跟着他埋进土里。

况且当时已是康熙盛世，社会已经安定。康熙还六次拜谒过明皇陵，并有意查访流落在民间的朱家后裔，来管理明孝陵。

在这种情况下，朱慈焕就放松了警惕。

有一次，他和一位交往很深的老友喝酒，酒过三巡之后，朱慈焕对这位老友说了一句：“我其实是前朝皇子。”

这么爆炸性的消息，他这位老友可没给他守住。消息不胫而走，一直传到了清政府。

1708年的一天，朱慈焕正在下棋，一群官兵闯进来就将他缉拿了。

朱慈焕在牢中极力为自己辩护，说自己一生辗转，改名换姓，只求安宁，现在年过古稀，须发皆白，血气已衰，更不会有不规的想法了。

判官也觉得朱慈焕说得很有道理，还将打着“朱三太子”旗号的反贼捉来与朱慈焕对质，确实也不认识。

于是判官就将审讯结果报给康熙。狱卒对朱慈焕也很客气，认为他肯定就要去当守陵人了。

哪知康熙面对76岁的朱慈焕，却没有心慈手软，他直接下令诛杀朱慈焕全家，并处以朱慈焕凌迟。

朱慈焕平安度过一生，却因为嘴不牢落得如此下场。