提起唐朝，大家首先想到都是前期的几位君主。唐太宗、武则天、唐玄宗。很正常，因为他们开创了大唐盛世。而中后期的君主，大家大多没有什么印象。因为唐王朝自安史之乱后，仿佛就像病入膏肓一样，一蹶不振。又是宦官专权、又是牛李党争、又是藩镇割据。皇帝换了一茬又一茬。宦官竟然都能废立君王。这真是太奇葩。

而有这样一个君主，靠装疯卖傻36年，终于得以承继大统。
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他就是人称小太宗的唐宣宗李忱。

李忱的一生充满奇遇，因为从小到大，他一直被视为“智障人士”。在整个长安城，几乎所有认识他的人都这么认为。

从他出生的元和五年(810年)起，到他登基的会昌六年(846年)，整整36年间，他几乎从未享受过真正的亲王待遇。李忱出生于810年，距离上一次大唐盛世的唐玄宗时期已经过去了五六十年。他是唐宪宗李纯第十三子，唐穆宗李恒异母弟，唐敬宗唐文宗唐武宗的叔叔，也就是说，他父亲死后，又熬过了四个皇帝，他才登基为帝。　　李忱性格持重少言，和其他宗室孩子玩耍时，基本上就是沉默寡言，谁说什么都可以，他也不会反对。有人说他智力有问题，还煞有介事的分析说是早年遇刺受到惊吓脑子吓傻了。人们总是很爱逗傻子玩，哪怕他是皇叔。他的几个皇帝侄儿就经常以逗他为乐，有一次，他们在宴会时非得逼着李忱说话，但不管怎么捉弄、取笑，李忱始终嘿嘿傻笑，也不答话。唐武宗李炎是个有城府的人，担心皇叔是装傻，这样的话就太可怕了。宁杀错不放过，他派人将李忱绑架扔到了厕所里，要溺毙他，幸好被太监马元贽救了。　　
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之后，李忱开始远离长安，出家为僧，漂泊天下，在此期间曾与另一高僧合写了一首诗：“千岩万壑不辞劳，远看方知出处高。溪涧岂能留得住，终归大海做波涛!”可见李忱的心中实是另有一番抱负的。
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到了会昌六年(846年)，唐武宗李炎驾崩了，风水轮流转，终于轮到了李忱当皇帝。最初立他当皇帝的宦官们想着他不过是个傻子，好控制。谁知李忱一继位，便大出所有人的意料的通明事理。李忱首先就抑制立他为帝的宦官势力，该杀的杀，该流放的流放，只对于他有救命之恩的马元贽手下留情，授了个虚职养着;对朝臣，打击权贵、外戚，贬谪李德裕，结束牛李党争;对外大破北狄，稳定北方，驱逐吐蕃，收复河西，平定安南，都护南疆，抚平党项，安定西陲。　　国内经济也恢复很快，百姓重新体会到安居乐业的感觉。历史上把这一时期称之为“大中之治”，称李忱为“小太宗”。但可惜这位小太宗有个不好的毛病，追求长生，好服丹药，大中十三年(859年)八月，在位十三年的李忱于大明宫驾崩，享年五十岁。