江苏镇江有个著名的金山寺，金山寺立于长江边上，峙于金山之巅，与隔岸山川相望。金山是镇江附近的最高峰，在山顶可以俯览镇江全貌，遥望长江。

长江宽阔无比，气势磅礴，自古以来都是天险。2012年冬季我第一次到长江游览，临近长江的时候，就感到惊叹，还没到江边就有一股强大的气流吹散过来，尤其是冬季大风，站都站不住。从长江的一岸望去基本看不到对岸，只能看到广域的水面和浓雾，它给人一种能包容万物的感觉，站在长江边上，会瞬间感觉人很渺小。

自古以来，长江都为兵家所用，用作防御屏障，三国时期，曹操企图南征荡平东吴孙权，而东吴和刘备联合利用长江天险，抗击曹军，曹军不习水战把战船连接在一起，孙刘联军利用长江边上的冬季风和火攻，将曹军战船和水寨烧毁殆尽，曹操八十万大军大败，逃回北方，从此无力南下。

后来，历朝历代在征服南方之前必须要操练水军以适应长江之战，顺利渡江才能南下。一直到了宋朝，由于金国入侵，北宋灭亡，高宗皇帝南逃，在临安建都史称为南宋。南宋就是利用长江之险固守，使得金人无法大规模南下，保住了半壁江山。

南宋有一位著名的将领叫做韩世忠，韩世忠曾在金山寺附近的黄天荡阻击金国大将金兀术，并且一战成名，官居一品。韩世忠有一段很传奇的故事，在他从军之前，他曾是一个市井无赖，整日游手好闲，无所事事。他原本也长得英俊，但是整天把自己浑身弄得脏兮兮的，因为常日不洗澡，身上长满脓疮，头发也掉了很多。回到家里家人都不愿意待见他。

直到有一天他发现人们原来越远离他，他开始去河边沐浴洗澡。当他脱下衣物，进入河边的时候，却被一条数十米长的巨蟒缠住了。他用力挣扎，巨蟒越缠越紧。当巨蟒准备张口吞掉他时，他力大无比，用双手掰住巨蟒的嘴巴。但他也无法挣脱，他迅速从河里上来，跑到大街上，喊人来救他。但人们看到一条巨蟒缠住他，吓得纷纷逃走。

他急忙跑回家中，看到他的妻子正在做饭，他喊道：“快拿菜刀过来。”他妻子回头一看，韩世忠双手掰着巨蟒的大嘴，周身被巨蟒缠绕，妻子吓得魂飞魄散，赶紧逃跑了。韩世忠没法，把菜刀撞到地上，不断在地上打滚。巨蟒身上多处被菜刀割伤，血流不止，最后终于死掉了。韩世忠死里逃生，惊魂未定，瘫倒在地上，他看着眼前的一切，感到惊愕。他拿起菜刀将巨蟒肉割掉，炖着吃了。

大难不死，韩世忠决定痛改前非，说来也奇怪，吃掉这肉没过多久韩世忠身上的脓疮也都好了，头发也长起来了，肤白貌美，长得比以前还要英俊。后来，金国不断入侵宋朝，宋军四处招募兵勇，韩世忠就离开家乡投奔宋军，报效国家。他越战越勇，屡立战功，直到被升为将军，统领南宋的抗金大军。在宋军中，他的军队和岳飞的岳家军都赫赫有名。

有一天，他和同僚及部属前往京口（今天的镇江京口区），在酒席上，宋军找来侍女入侍。韩世忠第一次见到他身边的侍女就觉得她有一种不落俗媚的气质，他询问得知她叫梁红玉，她祖父与父亲都是武将出身，祖父和父亲都因在平定方腊之乱中贻误战机，战败获罪被杀。梁家由此中落，她也沦落为京口营妓。（史籍记载：“平定方腊后，班师回朝，行到京口，召营妓侑酒，梁红玉与诸妓入侍”）

韩世忠觉得此人身世可怜和自己有些相似，她不落俗媚的神气也引起了韩世忠的注意，两人各通殷勤，互生怜惜。韩世忠想把她从营妓中赎身出来，但是自己的钱财不够，感到无比无奈和忿恨。后来他终于攒够了钱把梁红玉赎出来了，于是英雄美人终成眷属。

此后梁红玉一直跟随在韩世忠身边，也帮助他上阵打仗助威。1130年著名的金山之战发生，金军主帅金兀术帅十万大军南下攻宋，进逼临安，高宗皇帝逃往宁波及温州一带。

金兀术掠夺了无数金银财宝后，准备北还。韩世忠分析战局认为金兀术一定会走金山附近，此处距离长江近，地势高，也方便观察四周情况。于是他在金山道路两侧埋伏刀斧手，料定金军主将会到金山勘察。果然金兀术带人来金山，刚入山口就被埋伏的刀斧手重挫，金兀术急忙逃窜，损兵折将。

由于韩世忠大军阻挡，金军数十天未能北还。有一天江面上大雾，金兀术想赶紧率军撤回北方，大军刚一上船，江面四周鼓声震天，宋军四处包围，数万只弓箭向金军战船射过来。

宋军战船时而朝东，时而朝西，金军无法辨别方向，韩世忠坐镇主战舰指挥，而梁红玉则站在金山之巅击擂战鼓，鼓舞士气，用旌旗帮助韩世忠辨别方向。经过此一战，金军大败，十万大军，损失不到万人。金军主力被重创，从此再也无力南下攻打南宋。

今天镇江金山寺的遗址还在，当年韩世忠就是在此屯兵，金山山顶有一个天台，是当年梁红玉擂战鼓的地方，有个故事叫“梁红玉击鼓退金兵”说的就是此战。站在金山可以遥望长江，俯览州城全貌，有气吞万里的壮阔感。