康熙帝8岁登基，14岁亲政，在位62年，是中国历史上在位时间最长的皇帝。执政初期，政治形势非常严峻。从少年时智擒权臣鳌拜，完全夺回执政大权，开始真正亲政的阶段。到成年后康熙帝取得了对三藩、沙俄的战争胜利；随后又消灭在台湾的明郑政权；三征噶尔丹，并取得胜利……一系列的做法为后来清朝的繁荣打下了坚实的基础。

康熙帝晚年的时候，也倦怠政事了，官员们也因此松懈，清朝的腐败问题也开始出现。加之出现了九子夺嫡的事情，康熙把皇位传给雍正的时候，其国库的银两只有800万，这么大的一个国家的国库只有800万白银，应该说是很穷了。

雍正继位后确实接管了一个烂摊子，这样一个大国的国库是空的。因此，雍正可以说是“穷透了”。在继位之初便大力整顿财政和吏治，雍正帝在位期间，勤于政事，自诩“以勤先天下”、“朝乾夕惕”。

雍正在位13年里经过励精图治，他先对国内的反清势力进行围剿，另一面又对国内的经济进行改革，他规定了官绅一体当差纳粮，制定摊丁入亩的政策，减轻了穷人的负担，就是这样的政策，使得大清王朝再次繁荣起来。当他把皇位传给乾隆的时候，国库的白银高达6000万两之多！虽然雍正给乾隆留下了一个丰厚的家底，但是在乾隆去世之后，国库竟然出现了亏空？为什么呢？

乾隆25岁登基，非常年轻。而在他刚刚登基的初期，也是非常勤政的。加之雍正帝留给他丰厚的家底，使清朝走向了鼎盛。

到了晚年的时候乾隆就开始了贪图享乐，他先后六次下江南，耗费了大量的资产，并且耗费巨资修建了圆明园，乾隆的后期享乐耗费了大清的大量钱财，几乎耗尽了国库白银。而此时的乾隆还在做着“天朝上国”的美梦，丝毫不在意世界上其他国家的发展。最终是他将清朝推向灭亡，致使中国逐渐落后于世界。