从秦朝时始，中国进入两千多年的封建皇帝制度时代。历史上有太多的短命皇帝，有的被杀，有的因病去世，有的被毒死或者饿死，看来做了皇帝也并不一定就是高高在上，福享荣华。

秦二世胡亥，被赵高篡改诏书立为皇帝，胡亥偏听赵高谗言，诬杀了众多忠臣良将，实则是赵高在铲除反对他的势力。当赵高的权利达到顶点时，便想着废掉胡亥再立一个傀儡皇帝，自己专权，便指使自己的心腹阎乐带军队杀进皇宫，逼迫胡亥自杀于望夷宫，时年二十四岁。

汉朝时期短命皇帝可谓更多。

汉初便有汉前少帝刘恭，刘恭是汉惠帝刘盈长子。刘恭的母亲是宫女出身，后被吕后所杀。刘恭知道自己身世后，曾对人说：“现在我年龄小，等我长大了，一定会为自己的母亲报仇”。这引得吕后感觉刘恭长大定会对自己不利，便将其关进后宫永巷，致刘恭活活饿死，时年8岁。

汉后少帝刘宏。因吕雉将刘恭害死，便立惠帝四子刘宏为帝。刘宏即位不久，吕后去世。吕后死后不久，就发生了诛吕战争。最后朝廷一些谋臣陷害刘宏，说他非惠帝亲生。于是将其杀死。立代国国君刘恒为帝。

汉平帝刘衎，汉元帝刘奭之孙，汉哀帝去世后王莽专权，立年幼的刘衎为帝，刘衎年仅9岁。到公元6年，刘衎因病去世，终年14岁。

历史上最短命的的皇帝是汉殇帝刘隆，刘隆是汉和帝刘肇少子。汉和帝去世时，汉殇帝刚刚百天，便即位为帝，但不到一年就不幸夭折。汉殇帝刘隆是历史上即位年龄最小的皇帝，也是寿命最短的皇帝。

汉冲帝刘炳，东汉第八位皇帝，汉顺帝刘保之子，刘保去世，两岁的刘炳即位，但不到一年时间，刘炳便去世。

汉质帝刘缵，汉冲帝刘炳去世后，刘缵即位，即位时7岁，一年后被奸臣梁翼毒死。年仅8岁。刘缵尽管年龄幼小但却能看清梁翼等奸臣。因梁翼担心质帝刘缵长大后难以控制，便下毒将其毒死。

东晋时期：晋穆帝司马聃，两岁时（公元344年），其父晋康帝司马岳去世，即位为帝。公元361年司马聃去世，年仅19岁。

大清王朝：同治皇帝爱新觉罗·载淳，6岁即位，在位十三年，于1875年去世，时年19岁。