根据文献资料记载：商朝厚葬死者，王侯显贵死后，人们用贵重的青铜器、玉器、象牙雕刻器，精美的灰陶、黑陶和白陶殉葬。百姓则用粗陶殉葬。有一种陶器工艺十分粗糙，烧成温度很低，吸水率高，质地疏松，陶色为灰黄色，很容易破碎。日常生活中这类陶器无法使用，它们是专门为死人陪葬而制作的，这类陶器叫明器。有的明器制作也很精细，尽管火候低，却有很高的艺术价值。如河南安阳商朝都城遗址殷墟出土大量的黑皮陶，上面还用红彩画出饕餮纹、三角纹和云雷纹、方格纹等。

湖北省博物馆

从文献记载和历史传说我们了解到，居住在肥沃的黄河中下游辽阔的平原地区，生产力发展较快，生活比较稳定的夏族，通过部落联盟的形式，最早进入奴隶社会，第一个建立起奴隶制国家的是夏。夏王朝统治的中心地区大致在河南西部、山西南部地区。考古资料证实了夏的存在。根据《竹书纪年》、《史记·夏本纪》的记载，夏自禹至桀，历14世17王，共400多年。20世纪30年代，安阳殷墟发现商代遗存不久，就有人提出夏文化问题，否定了疑古派对夏存在的怀疑，提出仰韶文化即夏文化。也有人提出龙山文化为夏文化。50年代以后，中国考古学获得巨大发展，对各地区文化面貌、年代、相互关系有了认识。开始了用现代考古学的方法探索夏文化。据文献记载，河南西部的颍水上游和洛阳附近的伊河、洛河下游地区，山西南部的汾水下游、涑〔su肃〕水附近是夏人活动地区。

湖北省博物馆精品文物 003

也有人主张河南龙山文化不是夏文化，另外一些人主张王湾类型与二里头文化之间存在继承关系，测定年代表明在夏纪年之内，所以河南龙山文化的中晚期是夏文化，早期应该是先夏文化。有人主张河南龙山文化、二里头文化和二里冈期商文化是一脉相承的，夏商文化是同源的，夏文化实际是夏代纪年内的那一段文化遗存。这些认识反映了研究者之间对探索对象的认识存在着很大分歧，许多问题还有待深入探讨。

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关于夏代制陶，《墨子·耕柱篇》中有“陶铸于昆吾”，说的是夏代昆吾族善于烧制陶器和铸铜。从二里头早期遗址和东下冯夏文化遗址看，制陶用的泥土原料和工艺程序，与新石器时代遗址制陶没有多大差别。都是用普通陶土制作，有灰陶、灰褐陶、黑陶等。