索额图出身官宦世家，是康熙辅政大臣索尼的第三个儿子，而且他的侄女还是康熙的皇后。所以在康熙王朝，索额图权势地位，没有几个人能盖过他。至于他的下场为何比鳌拜还惨？可以说完全是他自己作死的！

在康熙八年之后，索额图的官场仕途，可以说便一路飘红。因为这时候，一个之下、万人之上的权臣鳌拜，开始结党营私，由于康熙年幼，他便在朝堂上专权跋扈，妄图架空康熙的权力。这令康熙非常愤怒，于是索额图建议康熙除掉鳌拜，并向康熙献了一个突然袭击的计策，使康熙逮捕了鳌拜。从此康熙才可以自己真正的主持朝政了，于是这时索额图便被重用，而封为大学士。

后来，三位藩王叛乱，索额图又积极献计献策，使康熙终于顺利地平定了三藩。再后来，康熙又多次亲征准葛尔，而索额图第次都随军出征，并屡献良策，使康熙终于三十六年时，消灭了准葛尔。在这些事情中，可以说每次，索额图都立有大功。但是，几年之后，在康熙四十年时，索额图上报康熙说自己年老多病，想告老还乡，回家颐养天年。不料，仅在两年之后，他就被康熙给杀了。这是为什么呢？

原来，索额图一不小心，使自己卷入了“九子夺谪”的皇权斗争之中。因为索额图是太子的外公，于是他便多方为太子谋取利益。并且做得不够谨慎，于是被康熙发现，便对他心生满，而太子这时候，做事常常越位，使康熙非常愤怒，但太子不知检点，竟然琮策划谋逆，妄想让康熙提前退位。

这令康熙对太子，更加恼火，作为太子依仗的靠山，索额图自己然被牵连其中。而且，当时朝廷上大学士明珠，又对康熙频频进谗言，说索额图密谋太子谋反等等事情，终于导致康熙怒不可遏。于是，在康熙四十二年的时候，康熙便下旨处死了索额图，并且称他是“本朝第一罪人”，可见康熙多么痛恨皇子们的储君之争。

其说，对索额图来说，不作死就不会死。索额图真正该死的原因，在于他没有摆正自己作为一个臣子的位置。他竟毫无顾忌地插手储君之争，离间康熙父子；而且，多次为太子谋划，如何打压其他皇子，还明目张胆地组建了一个“太子党”集团等等行为，彻底犯了康熙的大忌！于是，在索额图唆使太子发动宫廷政变之前，又惊又怒的康熙，没有一丝犹豫，以雷霆之势，迅速拿下索额图，并幽禁至死。所以，使索额图的下场，比鳌拜还惨！