前些年随着《明朝那些事儿》的火爆，以及后来《万历十五年》的悄然走红。明史，在一段时间内成为了历史研究的热门话题。

但是稍微了解过明、清两代历史的人可能会发现一个有趣的现象——同样都是太监，为何明朝的太监能够大权独揽，形成自己的宦官集团？而清朝太监却只能够沦为皇帝的仆人，悄无声息呢？

“宦官”是我国古代史上的一道特殊景象

宦官的背景

在明史中，总有几个权势滔天的大太监，也就是我们通常所说的“宦官”，如王振、刘瑾和魏忠贤等。这些大太监控制锦衣卫，掌握东厂、西厂，一言不合就能够将官员下入大狱。

明朝的宦官集团是一股不可忽视的实权力量

但是实际上，只要细心一点就能够发现，这些大太监实际上都和皇帝有着比较亲密的关系，例如：王振是明英宗的老师、刘瑾是明武宗的玩伴、而魏忠贤则是明熹宗奶娘的相好。这些宦官都达成了成为掌权者的第一个要素——和皇帝有着良好的背景关系。

抗衡文官

宦官首先得得到皇帝的青睐有加，在这个基础上，皇帝才能够给予太监以权力。那么？皇帝要用宦官对付谁呢？——文官集团！

明朝初期，因为明太祖朱元璋的强硬手段，文官集团并不猖獗。但是随着后来武将集团的逐渐没落，特别是“土木堡之变”，明朝的一大批实权武将和靖难功臣几乎全军覆没。在这时候，文官集团开始逐渐扩大，并逐渐威胁到了皇帝的地位。这也是我们看明史的时候，经常看到皇帝十分昏庸的原因——因为都是文官在写历史，你让我不开心，我就抹黑你。

明朝文官完全把持了“明史”的编撰

此外，明朝还有一个很显著的特点，就是高效的政府机构。皇帝就算不管朝政，底下的官员也能够按部就班的把应该要做的事情全部做好。因此经常就会出现明朝皇帝几百天不上早朝，但是朝政基本上都没有问题的原因。

但是清朝皇帝就不行，作为外族皇帝入主中原，清朝的皇帝不相信文官和太监，因此，我们可以发现，清朝皇帝除了非常喜欢搞“文字狱”之外，也是非常勤政，几乎把所有的权力都收集到了自己的手上。

清朝皇帝相对于明朝皇帝可以说是非常“勤奋”了

但是明朝后期，随着皇帝打压文官集团，如“东林六君子”的覆灭，直接就导致了朝廷运转的停摆，甚至连税赋都没办法按时收上来。

“东林六君子”是明朝文官集团的典型代表

世家大族的影响

明朝皇帝都是汉人主导的统治阶级，因此虽然有科举制度可以从普通贫寒家庭选拔优秀人才。但是从比例上来讲，世家大族仍然把握着大量的权力。

科举制是古代皇帝选拔人才的重要手段

此外，受制于古代比较落后的通讯手段，地方的统治很依赖宗族的从旁协助，这些都意味着——明朝皇帝做决定需要注意这些大家族的意见，需要宦官来进行制衡。

但清朝皇帝则不同，因为是外族，所以更加喜欢把权力握在自己的手上。从等级森严的八旗制度，包括汉八旗和蒙古八旗等，都决定了清朝皇帝拥有绝对的权力来支撑自己的决定，自然也就不需要宦官集团来帮助自己维护皇权。

清朝的“八旗制度”将等级划分得十分明显

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