明朝嘉靖年间，奸相严嵩当权，在全国各地都有他的党羽。浙江总督胡宗宪便是其中一个。胡宗宗的儿子胡衙内仗着父亲的权势，为非作歹，欺压百姓。人们敢恕不敢言。
​一年秋天，胡衙内带着几个随从离开杭州上浙西。一路上游山玩水，作威作福。所经的府县官吏因惧怕胡宗宪的权势，无不殷勤招待，宴请送礼，把胡衙内捧得飘飘然。

当胡衙内来到淳安县时，却是另一番景象。到城门无人迎接，住到驿馆后知县也不来看望一下。胡衙内不由得大恕命随从将驿吏绑起来，他拿起马鞭边打边骂:“小爷我从杭州出来，一路上那个不巴结我，连知府大人都为我牵马，你们这小小的淳安县令居然不肯来迎小爷。等我回去告诉我父亲，定将你们一个个脑袋搬家！”
​驿馆的人马上将此事报告给知县。这个知县是有名的清官海瑞。海瑞闻报，肺都要气炸了，想立刻抓拿胡衙内，但转念一想:他老子是自己的顶头上司，公开作对自己难免要吃亏。他想了一会，一条妙计出现在脑海。于是海瑞带着捕快直奔驿馆。进门后，海瑞一指正在打人的胡衙内，喝道:“把这个恶棍给我捉起来。”胡衙内满不在乎地说:“我是堂堂浙江总督胡宗宪的儿子，你们谁敢抓我。”

海瑞冷笑道:“你是何方恶棍，竟敢冒充胡总督的儿子。胡总督是国家一品大员，处处体恤民情，爱护百姓，他的公子定是文质彬彬之人，怎么会是你这样的花花太岁。来人啊！将这个冒牌货绑起来，先撑嘴五十。”捕快不由分说把胡衙内绑了起来，几十个巴掌下去，胡衙内便两腮红肿，满嘴流血。捕快还从胡衙内的行李中搜出了许多银两和貴重物品，海瑞沉着脸问：“这些东西是从哪来的？”胡衙内被打怕了只好老实回答：“是沿途官员送的。”

海瑞冷笑道：“这么说，你肯定是个冒牌货了。若是胡公子出游，他每到一处必定访古问幽，决不会像你这样要银子宝物，你骗得了别人骗不了我。你冒充胡公子胡作非为，败坏胡总督名声，罪该万死。”
​这样一来，胡衙内吓得直打哆嗦连话也不敢说了。几天后，海瑞派人将胡衙内押解到总督府，并交给胡宗宪一封信，信上写道：属下查获一名冒充总督公子的诈骗犯。该犯以胡公子之名，到处招摇撞骗，敲诈勒索，骗得银子数千两和甚多珍宝。属下深知老大人教子甚严，府上公子每日攻读，怎能有闲岀游。如若出游，必会瞻仰名胜古迹以广见识，怎会专门搜罗金银财宝。属下故此一眼将其识破，所骗赃物一律已经充公。特将该犯押往府上，请老大人严惩。
​胡宗宪看完信，又看看被打得鼻青眼肿的几子，气得一句话也说不出。毕竟是自己的几子做错事，把柄抓在海瑞手上，只得打掉牙齿往肚里咽，埋怨儿子一番。