刘裕建立刘宋替代东晋后，就开启了南朝的宋齐梁陈南朝时代。

刘宋：刘裕建立的刘宋王朝吸取东晋的教训，开始任用寒门苦读之学者，兵权则交给自己的儿子，整体来说对于刘宋政权的巩固是有好处的，但是亲兄弟明算账，特别是在东晋后期的南北朝这个纷乱的时代，枪杆子里面出政权。到刘义隆期间，刘义隆基本上沿袭刘裕的政策，但是因为连续的北伐战争，南朝的经济基本上损失惨重，刘宋的小康局面遂告结束。加上刘义隆为人猜忌心很重，北伐期间对大将不信任，自己也没有作战经验，所以三次北伐基本上都是无功而返。他在位期间，皇子之间互相残杀，老大，老二，老四都被杀。而自己的大儿子刘劭与次子刘濬弑杀刘义隆，三子刘骏诛杀刘劭及刘濬登基，刘骏期间和父亲时候一样，为了防止宗室的兵权太大，继续对宗室进行打击，刘骏继续采取重用寒门人士，但是为人残暴，荒淫。对宗室的大开杀戒即注定了刘宋的灭亡命运。因为宗室兴则家族兴，宗室亡，则家族亡。刘骏和其子刘子业也被称为历史上最荒淫的皇帝。刘子业也因为暴政被其叔叔杀害。自古暴政亡帝业，刘宋的江山从刘骏和刘子业开始就日薄西山，直到南齐的建立。

南齐（萧齐）的皇帝算的上是开明的皇帝，是南朝的第二个政权，也是南朝最短的政权，统治时间才二十几年。南朝的时候北魏因为刘宋的北伐国力也有所消耗，所以没有对南朝进行大的战事，而南齐皇帝本身也和北方交好，实行休养生息的政策，所以南朝的经济得到了快速的恢复。南齐的皇帝崇尚节俭，反对奢靡，并且以身作则。所以这个时候南朝的经济比北朝的经济要繁荣，但是因为立储长子萧长懋失败，因为萧长懋重病病逝，所以只能传给萧长懋的长子萧昭业，而萧昭业久居深宫，没有任何历练，对朝政不管，导致南齐的帝业开始衰落。

南梁（萧梁）：萧梁政权时候对峙的北魏从孝文帝拓跋宏死后，国力急转直下。在萧衍建立梁朝的同时，北魏内部开始了长达几十年的内乱和农民起义，所以没有对南梁用兵，所以南梁前期也是政局比较稳定的，而北魏分成东魏西魏后，双方的战事就重新燃起。而由于萧衍本省的文化素养，此时的南朝国力提升后沾沾自喜，开始崇尚奢侈，广造寺庙，同时这个是的文化达到了一定的高度。文武百官都崇文，也正是这个的主导下，国内的军事开始衰弱，而南梁文化称为历史上璀璨的明珠。萧梁一朝在统治时间不算太长的五十五年里却涌现了一大批有重大成就的文学家和诗人。

比如《昭明文选》的作者太子萧统、《宋书》的作者沈约、《南齐书》的作者萧子显、《文心雕龙》的作者刘勰、《诗品》的作者钟嵘，以及文学名士如江淹、谢出、到溉、到洽、丘迟、吴均、瘐信、刘昭、刘峻、陶弘景，当然还有后来成为皇帝的萧衍的两个儿子，简文帝.萧纲和元帝.萧绎等等，可以说中国历史上，萧梁一朝的文学之盛，堪与盛唐、北宋相比肩！

所以南梁有两个明显的特点是文化气息浓厚，佛教盛行，同时南梁末期也开启了北强南弱的格局。说南陈我们就的说陈后主，陈后主和李后主一样，都是在统一之前，而且都是文化人，

南陈：说起南陈我们不得不说陈后主陈叔宝，南北朝时代南朝陈国皇帝在位时大建宫室，生活奢侈，不理朝政，日夜与妃嫔、文臣游宴，制作艳词，宠信张丽华。隋军南下时，自恃长江天险，不以为然。祯明三年（589年），隋军入建康，陈叔宝被俘。后在洛阳城病死。而写到陈后主我们也想到了400年后的李后主，千古杰作《虞美人》、《浪淘沙》、《乌夜啼》等词。在政治上失败的李煜，却在词坛上留下了不朽的篇章，被称为“千古词帝”。同样的生活奢侈，不理朝政，日夜与妃嫔、文臣游宴，宠信周娥皇，也许他们的这样做是顺应时代，因为时代必须走向统一的步伐，反抗只会让百姓生灵涂炭。

而对南朝的评述我们借鉴杜牧的一首诗：

江南春 唐 杜牧

千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。