你知道啥叫肉刑吗？肉刑，指施加于罪犯或犯过者的肉体的惩罚。语出《荀子·正论》：“治古无肉刑，而有象刑。”

说出来都让人心惊胆战：指括黥（刺面并着墨）、劓（割鼻）、刖（斩足）、宫（割势）、大辟（即死刑）等五种刑罚。夏商周成为国家常刑，有三典五刑之说，秦朝及西汉初期沿用。

谁要是被判了肉刑，那真是生不如死。西汉汉文帝十三年（公元前167年），西汉所属齐国（山东淄博）的一个叫淳于公的医生就倒了这个霉。

淳于公本来是一个书生，偏爱医学，后来他做了太仓令，可是却在官场上混得不如意，一赌气辞官，靠行医为生。

齐国有一个贵妇人得了病，把淳于公请到府上诊治。淳于公一看，病人已经没救了。但是，贵妇人的家属却再三恳求，并以重金酬谢，意思是死马当成活马医。也活该淳于公出事，心一软，就开出了药方。贵妇人服药后不久就死了。本来先就说好的，人是救不活的，但贵妇人真死了，家属却耍赖了，咬定是淳于公用错了药，害死了贵妇人，要淳于公赔偿巨额钱财，不然就去官府状告他谋杀。淳于公自认没有责任，当然不肯赔付，于是官司打到官府。当地的官吏收了富人家好处，直接就判了淳于公开错药方致人死命罪名成立，受肉刑。不过，当时西汉法律规定，在职官员或者做过官的人，被判刑，需要押解到京城去受刑。

淳于公家人闻讯，匆匆赶来送别。淳于公悲怆地叹息，自己只有五个柔弱的女儿，如今出了事，没有男儿去给他喊冤申诉。他的小女儿缇萦悲伤气愤，毅然决然陪父亲一起去京城，要向皇帝陈述冤情。

到了京城，淳于公被关进大牢等候御史大夫（相当于最高人民法院院长）下达行刑令，缇萦去找汉文帝。

缇萦上书汉文帝废除肉刑

汉文帝是一个丫头片子想见就能见的吗？缇萦先找人代写了一道奏章，再冒着被乱刀砍死的危险撞响了皇宫外用于传递警报的路鼓。侍卫一听，她是千里迢迢来替父喊冤，并愿意替父受刑，感动得将她的奏章一道关卡一道关卡地终于敬传到汉文帝手里。汉文帝打开奏章：“我的父亲做官，齐国的人们都称赞他廉洁公平，因替人治病被诬陷谋杀，被判肉刑。我哀伤的是，受了死刑的人不能再活过来，受了肉刑的人肢体断了不能再接起来，虽想走改过自新之路，也没有办法了。我愿意被收入官府做奴婢，来抵父亲的应该受刑之罪……”直读得汉文帝眼眶湿润，深深被缇萦的孝心感动，不禁感叹：“听说在有虞氏（上古时代舜帝的部落名。有虞氏部落的始祖是虞幕，即穷蝉。舜为虞幕的后裔，后来成为有虞氏部落首领，受尧帝禅让，为联盟首领。）的时候，只是在罪犯的衣帽上画上特别的图形或颜色，给罪犯穿上有特定标志的衣服，以此来羞辱他们，这样，民众就不犯法了。为什么能这样呢？因为当时政治清明到了极点。如今法令中有刺面、割鼻、断足三种肉刑，可是犯法的事仍然不能禁止，过失出在哪儿呢？不就是因为我道德不厚教化不明吗……汉文帝一番批评与自我批评后，马上下旨，修改现行法律，废除残忍的肉刑。

如此酷刑被因一个小女子的哭诉而废除，孝，真是伟大，感天动地，缇萦也成了古代孝女楷模，被收录进《史记·孝文本纪》。