很久以前，凤鸣村的深山里有一户穷苦人家，家中只有母子二人，母亲因多年前上山采药摔断了腿，此后便卧床不起，一直都是儿子“展元”照顾。

虽然母亲让其外出谋生，挣钱回来娶个媳妇。但展元是一个大孝子，他始终不忍心丢下母亲，一定要服侍母亲，等她老人家百年之后再做打算。平时种种菜、抓抓野兔、山鼠回家做给母亲吃。

然而这些年，展元打猎后歇息时，都会到一座坟边说话，因为那座坟的主人是一名女子，比展元还小上几岁，所以展元会把它当朋友一样倾诉。

殊不知，这女子属意外死亡，怨气太重，阎王爷不敢收，也过不了奈何桥，只得等机会寻找替身，化解怨气之后，才能投胎转世。而此处乃大山之中，无合适替身可寻，女子便化作一鬼魂，常游荡于此间。

有一年，大旱，整座山都是黄土一片，找不到任何能吃的。母亲已是饿得皮包骨，甚至没力气说话了，看着母亲难受的样子，展元一咬牙，便提刀出门了。

不久，展元一瘸一拐的回家了，手里提着一块肉，烧水炖了，并告诉母亲这是山鼠肉。母亲问其脚是为何，展元只说是出门崴了。母亲喝了汤吃了肉，便睡着了。可谁知道，展元为了不让母亲饿着，他从自己屁股割下一块肉给母亲吃。

此大孝之举，被那女鬼知晓，大为感动：“久病床前无孝子，世上难得有如此大孝之人啊，如果当年没意外发生，我定要嫁他为妻。不过，我若还在人世，又怎么会知晓他呢，哎！”

女鬼不但施法治好了展元的伤，让其恢复如初，还经常变化成一年轻女子为展元母子二人送吃的。二人便日久生情，时间一长，展元觉得这女子并常人，只是每晚才可见她，白日里却不知去向。

在展元的逼问下，女子不得不坦白了一切，展元听后也是感动，最后将真相告诉了母亲。虽然女子是鬼魂所化，但也是大善大孝，也就默许了二人。

半月之后，女子每晚变化出一担凉茶，说是这凉茶吃后，百病皆愈，让展元挑到山下去卖。果然，许多人喝了凉茶之后，多年的顽疾都好了，于是展元也挣了不少钱。后来，女鬼治好了展元母亲的腿，还给展元制定了一个未来计划。慢慢的，展元母子的生活条件越来越好，在镇上买了房屋和田地，自己也开了一间绸缎庄，做起了买卖。

三年后的一天，女鬼突然留下一封书信，说是自己已找到替身，可以转世投胎了。事情来得突然，展元伤心难过，却又不知去何处寻找，终日在绸缎庄里郁郁寡欢。

有一天，一位大家闺秀模样的女子走进展元的绸缎庄里，见展元在发呆，便敲了敲柜台，问道：“老板，给我一块上好的绸料……”展元未答应，女子又喊：“老板？老板你想什么呢？”

“我想我的娘子……”展元无精打采的说道。

“你是叫展元吧？”女子问道。

展元突然回过神来，问道：“小姐，你怎么知道在下的名字？”

“我不光知道你的名字，我还知道你家中有一老母，对吧”女子笑道。

“哎，这也不奇怪，我开店多时，知道我的人也不少。”展元说完，又陷入相思中。

女子哈哈一乐：“别人知道，我知道，别人不知道的，我也知道。你屁股上的伤好了吧？”

“嗯？？”展元有些惊讶，接着问道：“小姐，你是怎么知道的？是谁告诉你的？”

“哈哈哈，我制作的凉茶好不好卖？”女子笑着问道。展元一思索，大叫：“你回来了！”