作为中国历史上第一个中央集权的封建王朝，秦朝在中国历史上有无可取代的历史地位。甚至一度有呼声说我们不应该叫汉族，而应该叫秦族。历史学界也有观点说秦朝并未灭亡，而是一直延续。这究竟是怎么一回事呢？

我们都知道，在秦始皇死后，发生了著名的大泽乡起义，秦朝最终以秦王子婴向刘邦投降而宣告灭亡。五年后，刘邦打败了项羽，建立了汉王朝。这是我们国家的第一个鼎盛时期。汉朝以一个强盛的姿态屹立于亚欧大陆的东端，其影响远及中亚，甚至罗马都钦慕于汉朝。作为第一个建立起完整的中华文明的帝国，其影响也是贯通中华历史两千年，以至于我们的民族叫汉族，我们的文字叫汉字，我们的服饰叫汉服。

但严格来说，汉朝的成就都是脱胎于秦朝，并发扬光大的。也就是说，现有的中华文明体系是在秦朝开始完善建立起来的，汉朝接过了秦朝的使命使他光辉耀万里，风采传千秋。有一句话是这么说的，叫：“百代皆袭秦制”，秦朝虽然在农民起义的烽火中烟消云散，但他留下的制度文化却被后世继承，不断完善和发扬。

说起秦朝的功绩，主要就是建立起统一的多民族国家。在秦之前的历史上，现在的中国从来就不是一个完整的国家，而是同时存在着多个诸侯国和无数的少数民族政权。曾经以天下共主身份统治中华大地的周朝只不过是建立了一个以中原地区为主的国家联盟，有点类似于邦联体制。而中原文化圈之外则是围绕着诸多的少数民族，他们不仅在政治上受中原王朝敌视，在文化上也遭受鄙视，被称为“夷”。长期以来，中原王朝都是排斥蛮夷的。

秦始皇的伟大之处就在于他在统一中原后，建立起稳定而有效的统一国家。并除此之外，积极发动对外战争，将现在的西南地区，南方地区纳入中原王朝的统治范围，使现在南方的大部分省份成为我国固有领土，这才有了现在的福建、广东、广西、云南等省份。从而形成了一个统一的多民族国家。

虽说秦朝灭亡后，镇守岭南的秦将赵佗建立起南越政权，又将这一地区分裂出去，但最终，随着南越的归降汉朝，岭南地区重归中央管辖。汉朝在秦的基础上开疆拓土，将国土的边界一直向西推向帕米尔高原。使中原王朝的影响力远及中亚。中国作为一个民族国家的疆域的基本轮廓就形成于秦汉时期，也是从那时开始中国成为一个多民族融合的国家，奠定了现在中国的民族格局。

秦朝在文化上的贡献也很突出。早在西周时期，就有过一次统一语言的尝试，当时是统一文字发音，所谓“雅言”。虽然其收效并不显著，但到了秦朝，中央集权政府的高效性就得到了体现，不过数年，秦朝就废除了旧文字，统一使用小篆。这对于我们民族的文化传承极为重要，正是统一文字的出现，在方便行政管理的同时确保了文明传承，这是中华文明永续发展的强大支撑。

在经济方面，车同轨，统一度量衡，看似小的事情在形成统一国家上发挥了巨大的作用。在法律方面《秦律》是《汉律》的母体，虽说两汉政权标榜自己是行仁德，尊崇儒术，但实际上真正保证国家机器有序运作的是完备的国家法律。

作为第一个封建帝国，秦为后世帝国创立了典范，后世帝国在秦朝的基础上进行我完善、调整和发展，确立了此后两千年的中国社会的基本形态。即使是世界范围内，也有很多学者认可秦的功绩，他们称这是一个伟大的王朝，甚至有人提出，英语中的“CHINA”是“CHIN”音变，如果这不是以讹传讹，那么这也说明了在外国人眼中秦在中国历史上的重要地位。我们应当为这个王朝的杰出功业而自豪。