在中国历史上，老百姓有一种情结，叫做“清官情结”，如果一个官员能够秉公执法、清正廉洁，得到老百姓的终极认可，老百姓就会给他冠以“青天”的名号。比如，唐朝的狄仁杰狄青天，宋朝的包拯包青天，明朝的海瑞海青天。

今天，咱就说说这个海瑞海青天。

包拯和狄仁杰，都是以秉公判案、不畏权贵而留名青史，海瑞则不然，他是以敢骂皇帝而流芳百世，成了人们心目中的忠臣典范。

海瑞骂的皇帝是嘉靖。提起嘉靖皇帝，大家都知道，这是个极其有个性的皇帝，他痴迷于道教的长生不老之术，整日围着炼丹炉，神神叨叨。他不爱上朝，也不爱住在宫里，长期宅在西苑。不过，他也不乏手腕，他通过对内阁阁臣和司礼监太监们的控制，遥控着大明王朝这架晃晃悠悠的破车。

对于他的长期怠政，海瑞终于爆发，给他上了一封奏折，叫做《治安疏》。在这封奏折中，海瑞以极大的勇气，几乎把嘉靖骂了个狗血喷头，甚至连“嘉靖者言家家皆净而无财用也”这样的话都敢写。

除了敢言，关键是海瑞句句都骂在了嘉靖皇帝的心坎里：“二十余年不视朝，纲纪驰矣。二王不相见，人以为薄于父子。以猜疑诽谤戮辱臣下，人以为薄于君臣。乐西苑而不返宫，人以为薄于夫妇……”

就这样，嘉靖皇帝的君臣关系、父子关系、夫妻关系，全都被海瑞给否定了。

可以想象，高高在上的嘉靖皇帝收到这样一封奏折后，会是怎样的表情。他直接气得吐血了。然后，就把海瑞抓了起来，要处死他。

海瑞呢，乐得如此。为何这么说呢？因为他在写这封奏折的时候，已经做好死的准备了。古语说：“文死谏，武死战”，这是臣子最为荣耀的死法。作为一个偏执狂，海瑞认准了“文死谏”这条路，他为了让嘉靖惊醒，不惜一死。

可是，嘉靖虽然被气得吐血，却在杀不杀海瑞这个问题上犹豫了，并且最终没有杀他。

嘉靖并不算什么盛世名君，但在不杀海瑞这件事上，他做的极其英明。那么，嘉靖为何不杀海瑞呢？

我觉得，原因有三：

第一，嘉靖不想成全海瑞之英名，而使自己背上昏君的骂名。

嘉靖明白，杀海瑞容易，但如何对历史交代是个难题。所以，他说“此人可方比干，第朕非纣耳”。他不想被青史描述成商纣王那样的残暴之君。

第二，海瑞骂得对。

嘉靖在暴怒之余，也会有所反思。只要一反思，他就会明白，海瑞骂得虽狠，但句句属实。他嘴上不承认，心里也会承认。正因为如此，他才会在杀不杀海瑞的问题上犹豫不决。人终归要面对自己的内心，皇帝也不例外。

第三，给继位者留一点政治遗产。

事实上，海瑞还关在牢里的时候，嘉靖就驾崩了。在此之前，嘉靖也应该知道自己时日不多了。所以，杀海瑞，让天下士子心寒，留给儿子的是一个肃杀的局面；而不杀海瑞，等自己死后，由儿子下旨放出来，那么这就是新皇帝的一笔政治资本了。人之将死，其言也善，其行也应该善。嘉靖一生与儿子感情淡薄，死前悔悟，给儿子留点东西，也是人之常情。

而这一切，关在大牢里的海瑞是不知道的，他就在那里心情愉悦地等死。能吃能喝能睡，极其坦然。反而是当牢头告诉他，嘉靖皇帝驾崩后，海瑞“大恸，陨绝于地，终夜哭不绝声”。

海瑞只是在哭嘉靖皇帝吗？