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长江水清，所以很多人认为长江是一股清流。黄河水浊，所以很多人认为黄河是一股浑水。可他们都是水，都养育一方人土，也都会溢出泛滥，所以清流和浑水哪里有什么好坏。嘉靖一语可谓道破了自己几十年不上朝权力依旧牢牢掌握在自己手中的核心所在。

大公无私的清官海瑞，维护礼仪的大学士杨继盛，秉持真理的大员沈炼，他们都是在朝堂上追寻正义的清流君子，然而在道房里秘密监控天下百官的嘉靖眼里，他们每行大公无私一步，都是在破坏嘉靖心中针对清浊布局的绊脚石。

大明王朝是朱厚熜嘉靖帝的天下，这些清流只能在官僚体制里充当一个得力的助手。但遗憾的是，这些清流要是把好事甚至是皇帝的本职工作也做了，那嘉靖还能做些什么。长江泛滥也会草菅人命，清流过盛牺牲的便会是嘉靖皇帝的龙威。

所以这就是严嵩屹立不倒的原因所在。

​一百多年后魏忠贤当政的时候，内忧外患的大明王朝要兵有兵要饷有饷，虽然魏忠贤坑害忠良贪迷财富，但是魏忠贤统治下的文官集团在皇权面前噤若寒蝉，在国家和崇祯需要钱来慰劳关宁防线的时候，魏忠贤能第一时间从文官集团的大地主家中搜出银子。

这种能力是海瑞所不具备的。

严嵩就是嘉靖朝的魏忠贤，在他的治理下明朝的统治集团变成了一个大号的贪腐集团，以至于让富庶的江南百姓一点余财都没有。财富聚集到皇帝的内帑，供嘉靖专用。

当然在这个过程中严嵩集团也在不断地积攒财富，但是在嘉靖眼中，这股黄河的浑水就是自己在天下人面前执行不利政策的挡箭牌，箭射得多了就要扔了再换一个新的。等严嵩高龄八十多岁即将撒手人寰之际，这时候顺应民心把家一抄，钱最后还是到了嘉靖皇帝手里，皇帝还得了个好名声。

所谓“和珅跌倒，嘉庆吃饱”正是这个规律。

有浊流来搜刮，又有清流来平民怨，嘉靖这手腕可谓绝矣。

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明史的确是一部学不尽的历史

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