自古以来，但凡是皇帝昏庸无道，必将成全了当时皇帝身边最宠幸的太监。而太监干扰朝政之事，在明朝却尤为的严重。就好像明朝有名的土木堡之变，其根源就是因为大太监王振；汪直是明宪宗时期有名的宦官，他也是第一个执掌禁军的太监；明朝末期，魏忠贤自称为九千岁，祸乱朝政达6年之久……在正德年间，同样有一太监不输以上三位，最高峰时曾经权倾天下，他就是大太监刘瑾。

刘瑾原本不姓刘，因为在他入宫时是跟随一个叫刘顺的太监，为了谄媚于刘顺，他改了姓氏，自此以刘瑾自称。刘瑾本是朱祐樘执政时期进宫的太监，可是混的却不咋的，最严重的时候，差点因为犯了罪而被处死，不过朱祐樘念在往日的情分，并没有对刘瑾深究，只是将他派到朱厚照的身边。在朱厚照登基以后，刘瑾自然水涨船高，他辉煌的人生也因此开始。

朱厚照登基的时候，也不过是一个14岁的孩子，相比于烦劳的政事，朱厚照更加钟情于玩乐。这对于已经54岁的刘瑾来说，简直是天赐良机。他凭借着这么多年的阅历，对朱厚照予取予求。朱厚照贪玩，他就从众多小太监里选了8个相对机灵的，组建了一个叫做“八虎”的团体，用来陪朱厚照玩耍。朱厚照厌烦了宫中生活，刘瑾就将朱厚照私自带出皇宫。

也正是刘瑾如此的“善解人意”，使得朱厚照对刘瑾也是极为宠幸，并且给了刘瑾很大的权力。而刘瑾身为皇帝身边的大红人，自然也就受得了文武百官不少的“孝敬”。甚至连外省官员想见皇帝一面，都要先供奉刘瑾一番才能得以实现。不过也有一些直臣看不惯刘瑾如此为所欲为，便一起向朱厚照弹劾刘瑾收受贿赂、贪赃枉法。可是刘瑾却凭借在朱厚照面前一通大哭，不但没有因此获罪，反而将弹劾他的那些臣子打入了深渊。

自此以后，刘瑾更是无人敢惹。而朱厚照为了省事，更是给刘瑾封了个司礼监的职位。在明朝，司礼监可是享有所有奏折的审批权力的。也就是说，凡是需要朱厚照点头的奏折，全都是由刘瑾代为批阅，并且决定是不是审批的。所以哪怕遇到那些弹劾自己的奏折，刘瑾更是一概不给朱厚照看的，全都让他私下一人处理了。所以，当时人称他为“立皇帝”。

然而物极必反，一时权势滔天的刘瑾终难逃一劫。在公元1510年，朱寘鐇发动叛乱，朱厚照派兵平叛。这一切也都很顺利，直到得胜大军返回京师以后，刘瑾的灾难便降临了。原来参与平叛的其中一个将领曾经是“八虎”之一，他因与刘瑾有旧怨，因此在酒席上，偷偷向朱厚照参了刘瑾一笔，并且立了多达17条罪状。朱厚照因此大怒，而后在查抄刘瑾府邸的时候，更是查抄出了很多朝廷禁物。一气之下便将刘瑾处以凌迟。

大太监刘瑾自此退出了历史的舞台，而明朝宦官的祸患却并没有因为刘瑾而得以收敛。所以说，权势滔天又如何，只要是做了违法乱纪的行为，终究难逃命运的惩罚的。

文献出处：《明史》