原来，昆阳大战之后不久，刘秀正在春风得意的时候，传来一个噩耗，大哥刘縯被杀了，而且大哥不是被敌军所杀，不是战死沙场，而是被义军拥立的皇帝刘玄下令处死的，一同处死的还有刘縯属下的爱将刘稷。此时的刘秀刚刚结婚，而且娶到了他一生最爱的阴丽华，实现了他年少时“娶妻当娶阴丽华，仕宦当做执金吾”的第一个夙愿，可以说是战场、情场均得意，正是一生中最幸福的时刻，却收到了大哥的死讯，就在一瞬间，巨大的悲痛把新婚的幸福和甜蜜都冲击的烟消云散了，只剩下了失去亲人的无尽哀伤，以及随之而来的担忧和恐惧，因为刘秀清楚，下一个死的人可能就是自己了。而刘秀之所以能娶到当地有名的美女阴丽华，也是和大哥刘縯分不开的。阴丽华也是幼年丧父，她的兄长阴识在刘縯帐下做校尉，听说刘縯的兄弟刘秀还是单身，而且人才出众，于是就和刘縯一商量，把他们撮合到了一起，从这一点来讲，刘秀也是非常感激大哥的。刘秀九岁就没了父亲，母亲也在起义前夕去世了，二姐二哥都死在战场上，现在又失去了一位至亲的人，刘秀简直悲不自胜。更让刘秀难以忍受的是，他现在根本不敢公开祭奠大哥，也不能当着别人的面痛哭流泪，因为刘玄一直派人暗中盯着他，看他会不会过度悲伤或者表现出任何的不满。刘秀的命运急转直下，之前昆阳大战的赫赫战功变成了潜在危险，结婚后的蜜月期变成了失去大哥的缅怀期，在那些悲伤的夜晚，刘秀的泪水打湿了枕头和被子，第二天起来后又表现的像没事人一样，连刘縯原来的部下拜访也一概谢绝，不和刘縯的部下做任何接触，好打消刘玄的疑虑。

刘縯的死看上去十分突然，其实也是一种必然。之前义军立皇帝的时候，刘縯本来是有机会当上皇帝的，可是由于宗室子弟的实力比绿林军相差太远，自己没能争得地位，最后被封为大司徒，位列三公，没能捞到多少实际好处。不过这丝毫没影响刘縯的威名和影响，刘縯本来就战功赫赫，起义初期攻城略地，打下了好大一块地盘，在昆阳大战期间又攻下了宛城，功劳更大了。而刘秀更是率领两万人打败了王莽四十几万大军，彻底扭转了敌我实力对比，简直如天神降临一般。眼看着这兄弟二人功劳一天比一天大，翅膀越来越硬，投奔他们的人越来越多，刘玄和身边的几个绿林将领坐不住了，秘密开了一个会议，一致决定要除掉刘縯。别看刘玄和这帮绿林军将领打起仗来没本事，要说整人害人还真是一套一套的，这里面最主要的几个人有御史申屠建、大司马朱鲔，还有李轶，这里面最可恨的就是李轶，本来是和刘氏兄弟一起举兵的，现在看着绿林军势力较大，就倒向了他们一方，最后刘縯就死在了他们几个手上。