元朝农民起义开始的时间是1351年，朱元璋开始北伐元朝的时间是1370年。这个时候，蒙古的四大汗国中，窝阔台汗国已经于1309年灭亡，伊尔汗国也已经于1335年灭亡。这两个汗国，都不在了，显然不可能来救元朝。

不过，另外两个汗国：金帐汗国和察合台汗国还在，而且名义上，他们还奉元朝为宗主国。这时候他们为什么不举兵来救元朝呢？

（元朝区位图）

我们先来了解一下，这两个还存在的国家，当时他们在做什么。

先说金帐汗国。

在忽必烈通过武力夺取蒙古帝国的大汗之位的时候，金帐汗国一度很不满忽必烈。当时拔都已经去世，金帐汗国继任者是别儿哥。别儿哥一方面不参加忽必烈的召见，另一方面又和忽必烈的盟友伊尔汗国的旭烈兀打仗。不过，别儿哥去世后，拔都的孙子忙哥帖木儿继位。这时候由于窝阔台汗国的海都崛起，忽必烈以及他的孙子元成宗采用攻打加拉拢的办法，忙哥帖木儿正式承认元朝为宗主国。

（帖木儿帝国的进攻）

那么，在元朝灭亡的时候，金帐汗国在干什么？为什么不来救宗主国呢？

其实，金帐汗国虽然奉元朝为宗主国，不过它的内部情况却相当不妙。

拔都去世后，虽说是别儿哥继位，但是拔都的哥哥斡儿答建立了白帐汗国，拔都的另一个弟弟昔班建立了蓝帐汗国。这样，实际上金帐汗国已经一分为三。

到十四世纪中叶，也就是在元朝农民起义风起云涌的时候，金帐汗国又再一次分裂，分封的许多万户（相当于诸侯），又闹独立，建立了独立王国，与中央分庭抗礼。这些万户互相之间又发生了兼并战争，打得不可开交。

另外，原本被金帐汗国控制的花剌子模、克里木、保加尔这些又脱离了金帐汗国的控制。而异军突起的帖木儿帝国，又强力攻击金帐汗国。

由此可见。金帐汗国当时可以说分崩离析，完全自顾不暇，它又怎么可能去救元朝呢？

（察合台汗国内战）

再说察合台汗国。

察合台汗国在窝阔台汗国的海都崛起的时候，被海都控制。不过，海都去世后，在忽必烈及他的儿子元成宗的帮助下，察合台汗国又独立起来，并且兼并了窝阔台汗国的大部分（另外的被元朝和金帐汗国分割）。这时候，察合台汗国正式承认元朝的宗主国地位。

不过，察合台汗国与金帐汗国一样，开始一路往下分裂。

首先是1321年，察合台汗国分裂为东察合台汗国和西察合台汗国。

西察合台汗国分裂后，内部又发生了惨烈的权力争斗，在20来年的时间里，连续换了10个大汗，而且所有大汗都是依靠谋杀登位的。

1368年，也就是朱元璋准备开始追打元朝的时候，西察合台汗国被帖木儿帝国灭亡。这样，它当然不可能来救元朝了。

再说东察合台汗国。元朝末年的时候，统治东察合台汗国的是秃忽剌家族。这个家族其实已经不是察合台的后代。不过后来，秃忽剌家族的大臣卜剌只，又找到察合台的后人秃忽鲁帖木儿（有的说是伪造的），立他为汗。不过，1363年，秃黑鲁帖木儿去世后，东察合台汗国内部又再次发生宫廷残杀和权力争夺。而这时候恰恰也是元朝被朱元璋追杀的时候。所以，要让他们腾出手来，帮助元朝对付农民起义军，显然是不可能的。

（参考资料：《元史》《多桑蒙古史》）