清朝从道光年间国力开始衰退，这时候西方国家经历了工业革命，社会各个指标已将中国远远甩在了身后，此时的清政府还在天朝上国的美梦中，尚未苏醒。

1840年西方国家的坚船利炮轰开了清政府的大门，这时候一批仁人志士看到了西方势力的强大和清政府自身的不足，他们开始奋发图强，想扶大厦之将倾。

曾国藩

曾国藩不仅创立湘军镇压太平军解决了清政府内乱的事情，他还积极开展新工业新科技的活动，先后建立了中国第一座造船厂，向朝廷申请送第一批留学生留洋学习西方的先进科技。

曾国藩一生都致力于国家的自强建设中，他的湘军旗下更是出现了众多治国之才，曾国藩一生识人无数，为朝廷选拔出大量的人才，像李鸿章，左季高，胡林翼皆出自湘军。

李鸿章

李鸿章作为名臣，主要功绩是他一个人支撑着快要倒塌的清政府。

栋梁之才都贬低李鸿章了，他一生战太平军，平捻军，创立淮军，组建北洋水师，和英国人斗和美国人斗和日本人斗，他一生都在为国家而奔波着，国家无能腐败，他却要去背那耻辱的锅，马关条约的签订让李鸿章送了半条命，他说自己挨了一枪，为国家挽回些损失值了！

面对即将摇摇欲坠的大船，只有李鸿章这一个舵手，顶着狂风暴雨，用那枯瘪的双手紧紧握着船舵。

左宗棠

左宗棠是清政府第一个以举人身份做封疆大吏的人，他才华横溢，不把任何人放在眼里，带兵收复伊利的时候，士兵前面抬着一口大棺材，自己走在后面，视死如归的决心，收复新疆，左季高功不可没，左公柳就是为了纪念这位清朝的英雄。

张之洞

张之洞作为洋务运动的代表人物，主张中学为体，西学为用，在任湖广总督期间创办了许多新式学堂，为国家培养了大量的科技技术人才，而且他还在汉阳创建兵工厂，汉阳铁厂，创办了中国早期的军工体系。

电视上我们经常听到的汉阳造，就是出自汉阳兵工厂，这一轻武器一直出到1944年才停止，电视剧中八路军背着的就是汉阳造这种步枪。

张之洞死后谥号文襄，李鸿章死后谥号文忠，左宗棠死后谥号文襄，曾国藩死后谥号文正。可见当时朝廷对于这四位汉臣的重视。