关羽挥兵北伐曹魏的时候，将荆州的主力都调了出来。吕蒙见荆州空虚，痛击自己的盟友，白衣渡江袭取荆州。关羽在襄樊之战中被徐晃击败，荆州又被夺取，走投无路，败走麦城，被孙权绑缚斩首。刘备因此兴兵伐吴，在夷陵被陆逊打败，在白帝城病死。自此三国鼎立的形势发生翻天覆地的变化。在这段历史中，刘备因为义子刘封不去救关羽而责令他自杀。但是原因真的是这么简单的吗？

首先围绕刘封救不救关羽这个问题来看。关羽围困襄樊的时候，确实多次要求刘封从上庸出兵，刘封也确实是“友军不利，不动如山。”给出的理由也很充分：“山郡初附，未可动摇”。这并不是搪塞之辞，关羽北伐的时候，刘封和孟达占领上庸还不到一年，民心未定，的确不可轻动。而且关羽求援的时候，并没有露出败象，求的是增援而不是救援。所以说刘封拒绝救关羽的说法是行不通的。

之后关羽得知荆州被吕蒙夺取，并没有想直接带着败军回益州，而是考虑将荆州复夺回来。在这里就能看到吕蒙作为一代名将的厉害之处。吕蒙攻下荆州以后，约束军纪，对荆州的百姓秋毫无犯。吕蒙的一个堂弟从百姓家里拿了一个斗笠，吕蒙竟然直接把堂弟军法处置。不仅如此，吕蒙对荆州百姓非常的好，免费给生活困苦的人财物，和荆州百姓打成一片。

关羽手下的兵都是从荆州出来的。士兵得知东吴军对自己家中的人这么好，渐渐就失去了斗志。关羽心知手下的部队已经无法再和吴军作战了，从麦城路线逃亡。但是吴军早就切断了关羽的退路，把他们父子两个活捉。

那么问题就出来了。关羽是主动向南方的荆州进军，而不是走刘封的上庸进入益州。那关羽的败亡就和刘封没有关系了。刘封在关羽围困襄樊的时候都没有出兵，此时更不能出兵去荆州把关羽捞回来，这不现实。等关羽知道事不可为，也没有打算杀回上庸，而是选择从三峡回益州，刘封实在是鞭长莫及。

刘封与孟达不合，刘封夺了孟达的兵权还不够，还抢了孟达的乐队。孟达实在忍无可忍，投降了曹魏。之后又和徐晃一起打败了刘封。刘封逃回成都后，刘备先责骂刘封欺负孟达导致上庸被夺，之后再责备刘封不帮助关羽。因为刘封对关羽败亡这件事占的责任很小。而从这件事可以看出刘封的专横跋扈。诸葛亮因此劝说刘备杀了刘封，避免日后控制不住他。刘封就这样被刘备责令自杀。

参考文献：《三国志》