商纣王确实有种种劣迹斑斑的罪行，但是他也不完全像《封神演义》里面那样碌碌无为。事实上，商纣王还是一名很有作为的君王。

『开疆辟土的一代雄主』实际上，商纣王是一位颇有雄才大略的帝王。他十分重视领土的扩张，曾多次发兵攻打周边的鬼方、东夷等地。特别是发兵平定东夷诸部落，把古代中国疆域势力扩展到江淮一带，国土面积则扩大到今山东、安徽、江苏、浙江、福建沿海。

『一名失败的改革家』在商纣王继位之初，进行大刀破斧的改革。反对神权，改革旧俗是商纣王改革中很重要的一部分。商王朝是一个奴隶制国家，以崇拜祖先为中心的宗教神权政治观念相当浓厚，处于整个社会的统治地位。神权统治是商王朝的最初的统治根基，但是经过了几百年的发展。神权统治不在适应商王朝了，大规模的祭祀活动损害了商王朝的利益，也成了威胁王权的存在。商纣王继位后，反对神权，废除了一下奴隶活祭的现象。当然商纣王也并非好心才废除活祭，而是因为战争和日常生产活动中需要大量的劳动力。改革意味着，有些人的利益受到了损害。那些地位崇高的巫师，就因为商纣王反对神权而地位下降。 于是他们大骂纣王: “图厥政不蠲烝，天惟降时丧”、“弗惟德馨香祀,登闻于天”。在奴隶社会，等级森严，奴隶主和奴隶都是“世袭”的，但是当商纣王继位后，情况在一点一点的变化。纣王开始执政时，围在他身边的多是一些奴隶主贵族的守旧派。纣王在大胆破格地提拔了一批有才能的非奴隶主出身的下等阶层的人和奴隶担任政府各级官吏，甚至连逃亡的奴隶只要有才也予以重用。这在《牧誓》中有过明确的记载：“惟四方之多罪逋逃,是崇、是长、是信、是使,是以为大夫卿士”。

『亡国之君，欲加之罪何患无辞』成王败寇，自古亡国之君都没有什么好的名声。其实很多亡国之君并非一无是处，但是新建立的王朝，为了标榜自己获得江山的名正言顺都会不余遗力的抹黑亡国之君。其实商纣王的70多条罪，有一大半是后人添加的。顾颉刚先生写过一篇考证文章《纣恶七十事的发生次第》。他发现商纣王共有70条罪状，都是各朝各代陆续加上去的。比如战国增加20项，西汉增加21项，东晋增加13项。而且这些罪状越写越夸张。就像司马迁说纣王修建了鹿台，刘向就补充说：鹿台高达一千尺！晋朝的皇甫谧一使劲，鹿台又变成了高一千丈！商周时候一丈大约折合两米。纣王为了淫乐，要爬上两公里高的鹿台，这实在是令人啼笑皆非。还有就是周武王在出兵攻打商王朝前的战前动员，只是说了一句：“今殷王纣乃用其妇人之言，自绝于天，毁坏其三正，离逷其王父母弟，乃断弃其先祖之乐，乃为淫声，用变乱正声，怡说妇人”。这样一句讨伐口号，实在是苍白无力、完全没有说服力