2018俄罗斯世界杯预选赛已近尾声,虽然出线形势渐趋明朗,但部分球队仍需通过附加赛把握自己的命运。

在向俄罗斯挺进的过程中,各赛区的预选赛犹如血与火的洗礼,几家欢喜几家愁,这既是残酷的竞争,也是对强者的锻造；有幸运的眷顾,也有命运的安排；有激动的落泪,也有黯然神伤……这都是世界杯大餐不可或缺的调味剂。

欧洲赛区

冰岛战吼荷兰没落

艾旗

2014巴西世界杯,德国队在南美的土地上打破了世界杯冠军“洲际魔咒”。4年后,世界杯将重返欧洲,多支传统强队势必会视此为圆梦良机,代表欧洲新势力的球队也希望以此为契机,向世界展示自身风采。

德国、法国、西班牙和英格兰都曾获得过世界杯冠军,他们在本次世界杯欧洲区预选赛中的表现也相当强势,这四支球队不仅以小组第一的身份直接晋级决赛阶段,而且累计总战绩达到34胜5平1负。德国和西班牙的实力无须赘述,两队已连续多届在世界杯和欧锦赛中交替争霸,而且是2018俄罗斯世界杯冠军的热门候选者。与此同时,英格兰队和法国队的表现也值得期待。

当英格兰队在客场一球战胜立陶宛后,该队在世界杯及欧锦赛预选赛中已实现39场不败,而且胜率超过75%。这样的战绩足够亮眼。英格兰队向来有“预选赛之王”的称号,除预选赛表现优异的传统外,该队在世界杯决赛阶段屡屡让人失望的表现,也是这个称号的言外之意。不过,现在这支英格兰队已具备带给球迷惊喜的一些迹象。从年龄结构看,他们较之巴西世界杯时要更为合理,虽然阵中能称得上世界顶级球员的数量不如以往,但核心大多处在当打之年,而且当今足球的发展日趋强调整体。虽然英格兰队没有梅西、C罗那样的巨星,但凯恩也是让对手不敢怠慢的射手,他的上升之势明显。

虽然法国队去年未能在欧锦赛上如愿夺冠,但球队的整体实力已得到证明。法国足球从不缺乏人才,现在这支球队的中场甚至可以说已经有了人才过剩的“烦恼”。这同时也提醒着球队,要想更进一步,必须团结,增加团队作战能力。主教练德尚一直实行“铁腕治军”,多名才华横溢的国脚因此无缘国家队,也正是基于这种考虑。法国能否在俄罗斯绽放荣光,除了实力,还要看管理。

意大利队是欧洲获得过世界杯冠军的球队中唯一没有直接取得进军俄罗斯门票的,这主要是因为在与西班牙队的正面交锋中落后了身位,但“蓝衣军团”领先本小组其他球队的优势仍相当明显。四届世界杯得主在附加赛脱颖而出应该不会有太大难度,届时意大利队也是俄罗斯世界杯冠军的有力争夺者。

“无冕之王”荷兰队无缘晋级让世界球迷欷歔不已,但仔细审视这支球队的现状,被淘汰的结局并不让人感到意外。荷兰队去年就曾无缘欧锦赛决赛阶段,年龄老化凸显,而这一问题直到现在仍未解决,加之管理上出现的状况,他们在与法国、瑞典共同竞争出线名额时,已然没有优势可言。

冰岛队继去年在法兰西惊艳亮相后,在世预赛中又力压克罗地亚、乌克兰和土耳其等实力不俗的球队获得小组第一,直接进军俄罗斯。这样的战绩反映出,球队良好的表现绝非偶然,奇迹还将继续。只有33万人口的冰岛,也成为有史以来世界杯参赛球队中人口最少的国家。与欧洲传统强队不同,代表新势力的冰岛虽无法与争冠扯上关系,但继续创造历史,为比赛带来惊喜与看点,无疑值得期待。

亚洲赛区

挑战与机遇并存

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日本队3比3战平海地,韩国队在三球落后的情况下通过点球挽回一丝颜面,避免被摩洛哥横扫。而就在几天之前,同样是以主力出战的韩国队也是在四球落后的情况下,于终场前5分钟打入两球,躲过惨败。亚洲两强表现差强人意,虽然断言何种结论都显得武断,但亚洲球队在明年世界杯的压力显而易见,毕竟亚洲球队是上届世界杯所有大洲中唯一难求一胜的地区。

虽然纸面实力不占优势,但绝非毫无机会。伊朗的阿兹蒙,日本的本田圭佑等亚洲球星对俄罗斯都不陌生。日韩沙伊,以及仍有可能通过附加赛晋级的澳大利亚,也基本代表了亚洲球队目前的最高水平。虽然挑战不小,但明年的世界杯或许也正是亚洲球队证明的良机。

中北美及加勒比赛区

“大佬”失意“弱旅”显威

本报记者袁雪婧

相比欧洲和南美,俄罗斯世界杯中北美及加勒比海地区预选赛似乎并不引人关注。然而,该赛区6支球队的争夺却掀起波澜,已连续七届入围世界杯正赛的“大佬”美国队最后一轮惨遭淘汰,而建国百年从未晋级世界杯的巴拿马却迎来圆梦时刻。

中北美及加勒比海地区传统两强无疑是墨西哥和美国,两队在此前的预选赛中总是所向披靡,因此成为世界杯的常客。就在倒数第二轮比赛中,美国队还4比0干脆利落拿下巴拿马,以12分排名第三。由于中北美区有3.5个出线名额,美国队末轮对手是仅积3分、早已丧失出线希望的特立尼达和多巴哥队,又是一个打平即出线的局面。赛前,舆论普遍认为美国队连续第八次杀入世界杯决赛圈是板上钉钉,毕竟他们领先身后的巴拿马、洪都拉斯2分和至少7个净胜球,这几乎是无法逆转的优势。可看看美国人都在干什么,冈萨雷斯的低级解围失误直接变成吊射误入自家球门,特立尼达和多巴哥也不给对手留面子,再入一球,尽管普利希奇下半场扳回一城,但美国仍旧1比2落败,遭遇滑铁卢。

按说美国队输球并不意味着出局,除非洪都拉斯、巴拿马同时获胜。但这样苛刻的条件居然奇迹般全部拼凑完成,巴拿马队在落后的情况下2比1逆转战胜哥斯达黎加队,洪都拉斯队3比2力克墨西哥队。三场同时进行的比赛,出现的结果可能有27种,导致美国队无缘俄罗斯世界杯的结果有且只有一种,但偏偏就成真了。“编剧”也不敢这么写,足球却将其变成现实。

墨西哥、哥斯达黎加和巴拿马最终分列中北美地区前三位,得以直接晋级俄罗斯世界杯。排名第4的洪都拉斯获得了附加赛资格,将与澳大利亚队争夺一张世界杯入场券。国土面积只有7万多平方公里、人口仅400多万的巴拿马,与北欧小国冰岛一样翻开了本国足球历史新的一页。这个成立于1903年的国家,从此将不再只有巴拿马运河为人所知,历史上首次杀入世界杯决赛圈的他们可以昂首立足于世界足坛,拥有一席之地。

非洲赛区

“雄狮”已老格局生变

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从面积上看,非洲大陆是世界第二大陆。在俄罗斯世界杯的名额分配上,非洲区的5个名额仅次于欧洲位列第二。即便如此,曾给球迷留下深刻印象的某些球队已确定无缘,有些则命悬一线。随之出现的是区域足球版图的变化以及新看点的到来。

喀麦隆曾在1990年闯入意大利世界杯八强,那也是非洲球队在世界杯上取得过的最好成绩。此后,非洲足球便成为世界杯中不可忽视的力量,喀麦隆自然成为这片大陆的代表。不过,就在9月初,喀麦隆已提两轮前告别2018年世界杯。翻看喀麦隆近几届世界杯的战绩不难发现,该队自从2002年开始,在世界杯决赛阶段的战绩十分惨淡。“非洲雄狮”虽然在今年的非洲杯中登顶,一度呈现复苏迹象,但终究还是没能从本次堪称凶险的分组中脱颖而出。本组的尼日利亚和阿尔及利亚都参加过上届世界杯。

将喀麦隆挡在世界杯之外的是“非洲雄鹰”尼日利亚队,在主场一球击败赞比亚队后,这支传统劲旅提前一轮进军世界杯,成为非洲区第一支出线的球队。非洲区第二个获得出线权的球队多少让人有些陌生,毕竟埃及队上次登上世界杯决赛阶段的舞台,还要追溯到1990年。包括队内头号球星萨拉赫在内的众多埃及队球员,那时还没有出生。

虽然国家队很长时间没能在世界杯亮相,但埃及足球却并不缺乏存在感。在非洲国家杯的比赛中,埃及获得的冠军最多,在今年初进行的非洲杯决赛中,该队闯入决赛。在俱乐部层面,以阿尔阿赫利队为代表的埃及球队在非洲始终保持着竞争力,在世俱杯比赛中也曾出场。与埃及队一起重回舞台中央的还有球队主教练库珀,这位以“亚军王”称号闻名的阿根廷教练,在远离欧洲赛场多年后,终于在非洲走到了聚光灯下。明年俄罗斯世界杯,库珀将与他的球队重回欧洲。

尼日利亚和埃及是非洲区目前仅有的两支确认出线的球队,从地理上看,他们分别来自西非与北非,这是非洲足球最重要的两个区域。无论是文化、种族,还是气候,西非与北非都存在着巨大差异。

在悬而未决的另外3个名额争夺中,在某种程度上也是西非与北非争霸。北非的突尼斯和西非的塞内加尔极有可能分别从各自小组突围。同在一个小组,且只差1分的摩洛哥和科特迪瓦将在末轮展开直接对话,这不仅会直接决定谁能晋级,同时关系到北非与西非足球总名额的比例。上届世界杯,来自西非的4支球队与北非的1支球队代表非洲登陆南美。明年的俄罗斯,这一比例很有可能变为3比2或者2比3,非洲足球版图的变化已悄然形成。

南美赛区

梅西逆袭冠军出局

本报记者袁雪婧

以一场“大戏”形容世预赛南美区的角逐恰如其分。悬崖边濒临万劫不复的“潘帕斯雄鹰”,靠着梅西一个“帽子戏法”独扛球队入围；美洲杯两连冠智利队末轮落入打平即出线的“陷阱”,以净胜球劣势饮恨出局。而力压智利迎来一线生机的秘鲁获得附加赛资格,将与新西兰争夺一个世界杯席位。巴西、乌拉圭、阿根廷、哥伦比亚已经欢天喜地直接晋级俄罗斯世界杯。

最后一轮,阿根廷与厄瓜多尔的生死战,开场39秒就被对手攻破大门,“潘帕斯雄鹰”如断翅般体味到绝望的滋味。在厄瓜多尔的高原,很多人呼吸都困难,小身板的梅西却上演奇迹扛起球队——上半场梅开二度,下半场再进一球完成“帽子戏法”。遥想去年美洲杯后,梅西曾宣布要退出阿根廷国家队,那是何等失意和绝望。本次世界杯预选赛,阿根廷队仍旧疲软,上一次赢球还是3月24日主场1比0击败智利,当时打入唯一进球的也是梅西。这次又是梅西独闯龙潭,将阿根廷队从悬崖边带回。阿根廷队历史上,在梅西之前以一人之力托起整支球队的是马拉多纳。虽然结果不差,但球迷们难免慨叹,阿根廷其他球员能不能别再拖梅西的后腿。除了迪马利亚能帮梅西,阿根廷队其他人似乎显得碌碌无为,以这样的状态征战世界杯,阿根廷前景堪忧。

几家欢喜几家愁。阿根廷最后时刻晋级的狂喜映衬出梦碎的美洲杯冠军智利的落寞。智利真是自作孽不可活,末轮开始前还以26分排在积分榜第三位,面对已提前出线无欲无求的巴西,智利“打平即出线”或至少确保附加赛资格。然而,面对巴西队强大的火力再加上布拉沃的失误,智利最终0比3脆败,从天堂堕入地狱。如此一来,哥伦比亚与秘鲁战平皆大欢喜,1比1握手言和。哥伦比亚积27分排名第四出线,秘鲁与智利同积26分,但秘鲁的净胜球比对手多2个,智利队被踢出俄罗斯世界杯。南美区第五名的附加赛对手是新西兰队,秘鲁晋级世界杯的希望大增。

虽然通过预选赛预测世界杯为时尚早,但南美区预选赛给人留下深刻印象的“桑巴军团”无疑是俄罗斯世界杯的争冠热门。巴西队在内马尔的带领下,拥有库蒂尼奥、热苏斯等一众好手,在世预赛中早早确立了领先优势,成为五大洲预选赛最早晋级世界杯的球队。重获新生的桑巴军团,已迫不及待地要在俄罗斯建功立业。

本文作者：人民网（今日头条）