说起中国历史上的女强人，世人恐怕都会想到唯一的女皇武则天，的确她颇善治国、知人善任，国家在她主政期间留下了 “贞观遗风”的美谈。而事实上历史上还有一位女性也是威名远扬，颇具传奇色彩，论其个人能力甚至还在武则天之上。她就是中国历史上第一位太后——秦宣太后。

秦宣太后本是楚国人，后成为秦惠文王姬妾，又称芈八子。作为秦昭王的母亲她的城府极深，善于权谋，在秦国把持朝政、呼风唤雨近40年，这期间秦国得到了持续的发展，不断走向强盛。历史上流传了很多秦宣太后其人的传奇故事。

拥立秦昭王

秦惠文王死后传位于了武王嬴荡，芈月的儿子赢稷却只能远赴燕国充当人质。原本王位与芈月母子已经没有关系，可谁也没有想到秦武王继位时间不长便在举鼎时一命呜呼了，于是便有了后世所称的“诸弟争立”事件。在这期间芈月充分展现了其出色权谋，在其弟魏冉的帮助下，成功迎立嬴稷继位，并以铁腕手段迅速平定了王室内部的动乱，稳定了秦国朝局。

主政秦国

芈月于三十岁左右就当上了秦国太后，为了巩固幼子的王位她利用自己楚国人的身份，主张与楚国联姻，不但为自己的儿子迎娶楚国的公主为王后，也将秦女嫁与了楚国。与此同时，执掌了大权的宣太后开始任用自己的亲信。其弟魏冉被封为穰侯，另一位弟弟芈戎，被封华阳君，至于另两个儿子也分别被封为泾阳君和高陵君。至此宣太后一手打造的小政治集团牢固地掌握了秦国的政权和命脉。

诱杀义渠王

义渠是秦国边境一个强的大西戎部落，它所处的位置就像是一把锋利的刀子抵在秦国的后背，对于一心想要东出函谷、与列国逐鹿中原的秦国来说，义渠始终是最致命的隐患和威胁。史料记载，秦昭王继位时，宣太后与前来朝贺的义渠王私通，并在此后的三十多年里为义渠王生了两个儿子，这看似是一段浪漫的姐弟恋，但历史的真相向来不乏血腥和阴谋。公元前272年，宣太后诱义渠王入秦，把他杀死在甘泉宫的温柔乡里。秦国趁机发兵，一举灭掉了义渠国，并在其故地设置郡县。

男宠殉葬

秦宣太后晚年十分宠爱情夫魏丑夫，即将去世之时，传令让魏丑夫为自己殉葬。魏丑夫得知后十分害怕，于是请庸芮游说宣太后。庸芮先问宣太后人死后是否能够感知到人世间的事情，宣太后回答说不能。庸芮继而说既然人死后不会有什么知觉，那您又为何要将自己心爱的人置于死地？如果死人真的有知觉，那么先王早就因出轨之事对太后您恨之入骨。太后您弥补过失都来不及，又怎么能和魏丑夫有私情呢？宣太后认为庸芮所说有理，于是撤销了魏丑夫为自己殉葬的旨令。