虽然乾隆大权在握，却阻挡不了死神的到来，这一天在一步步逼近……

乾隆对自己的身体一直相当自信，虽然在嘉庆三年冬至就被风寒所侵，风寒由表及里，甚至出现神志昏迷，但他仍不肯节劳静养。平定白莲教牵动着他的心，除夕设在重华宫的宴以及元旦的朝贺大典他要参加，外藩使臣他要接见一连几天的劳累使他兴奋不已，到了大年初二急切盼望捷音的太上皇帝，再次拿起饱蘸墨汁的笔，写下最后一首诗《望捷》：

三年师旅开，实数不应猜。

邪教轻由误，官军剿复该。

领兵数观望，残赤不胜灾。

执讯迅获丑，都同逆首来。

他在这首诗的自注中写道:“现在已届新正，唯冀喜音递，将各路著名匪犯悉数生擒，接踵而至，即可计日威功望尤为殷切。”

太上皇帝病态亢进所表现出来的旺盛精力，耗尽了他体内的元气，也加快了生命的进程。就在大年初二的下午，偶感风寒的太上皇帝病情急剧恶化，任何汤剂都无济于事，时至傍晚已经大渐，处于昏迷不醒的状态。这位退位后又当了将近四年太上皇帝的乾隆，仍为“残赤不胜灾”而优心仲。

十三年前，他从雍正手里接过来的是太平盛世，在他的统下这个封建帝国也曾步入辉煌的顶点，然而当他即将一命归之时，大清帝国却已经呈现出中衰之象。虽然他的心脏依旧在顽强地跳动，他的生命还未最后终结，但对于一位大权在握的君主来说，不能再行使九五之的生命，已经没有任何意义。到第二天清晨(正月初三)，太上皇帝乾隆带着望捷不至的无限遗憾撒手而去。

从初二下午太上皇帝陷入昏迷，嘉庆皇帝就自然而然接管了权力，他所做的第一件事就是把和珅、福长安召到乾清宫侍疾，以便把他们控制起来。

初三清晨太上皇帝晏驾后，他又命令和珅起草太上皇帝遗浩并在当天颁布。在封建社会，帝王去世前都要留下一份谕令，对自己的功过进行一番评述，实际上由皇帝本人起草或口授的遗诏极少(康熙在去世前十五年就已经写好遗诏)大部分都是去世后由新君委任的大臣去写。太上皇帝去世所公布的遗诰据说出自和珅之手，遗诰对乾隆近六十四年施政进行了全面的总结与颂扬。

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嘉庆四年正月初三辰时，太上皇帝在乾清宫晏驾，终年八十九岁，结束了他漫长又充满传奇色彩的一生。

乾隆皇帝这一生，至接任雍正帝皇位以来，勤勤恳恳，励精图治，对先祖，对人民对天地，都无愧于心。在雍正手中接过太平天下，在乾隆的手中更是进一步提升，进入清朝统治的巅峰辉煌时代。十次征战，十全武功。治理河道，治理漕运，普免钱粮更是极力积累功德，为民谋福……

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