高欢，北齐国的太祖献武皇帝，北齐的奠基人。

他祖籍是渤海人，字贺六浑。曾祖父高湖投靠北魏，祖父高谧因犯法被发配到北方六镇之一的怀朔镇。到了高欢手里，家境贫寒，只能靠当兵混口饭吃，更谈不上娶妻生子了。

他在平城当兵，干的是通信兵。之所以能够混进通信兵营，这还得感谢他的老婆。当时，在平城城里，有一个姓娄的富商的女儿，看他长的“状貌魁梧”，倒贴愿意嫁给他。在老丈人家的经济资助下，他买了一匹战马，才有机会充当“镇将”的信使。

（由此也可以证明，花木兰时代当兵所有的装备，必须得自己掏口袋；也可证明，古代北方女子“巾帼不让须眉”的豪放！这当然是插话）。

当上信使的高欢，有一次送信到京城去看到了这样一幕：

北魏征西将军张粦的儿子张仲瑀，上书请求朝廷重视文治，排抑武官。消息一出，立即遭到卫戍部队军官与士兵的反对。军士们纠集上千人，到尚书省上访、示威和谩骂。尚书省信访接待人员不敢面对，采取紧闭大口，任凭示威人群用砖块石头乱砸。

由于无人接访处理，示威人群在信访办门口闹了一会儿，觉得不解气，便接着到张将军家去闹事。他们先把张老将军父子从家里拖出来，拳打脚踢，打得父子俩体无完肤。就是这样，还不过瘾，还放火烧他们家的房子。住在旁边的张仲瑀的哥哥--张始，向示威人群叩头求情，也被他们扔进火场里活活烧死了。张仲瑀奄奄一息，倒在地上，闹事的人群以为他早死了，才幸存下来。张老将军，由于受伤过重，且气愤难当，第二天就死了。

北魏当政者，胡充华太后接到报告后，急忙派人去处理。处理结果是，为首的八人斩首，其余一概不究。

高欢，全程旁观了这一场灾难的发生、发展和结束。他回到家中，力劝老丈人散尽家产，便开始结交各方朋友义士，趁着北方六镇边民造反，终成就一番事业。

曾有人问高欢为什么散尽家财？他答：“警上士兵将官，焚杀朝中大臣，朝廷不敢穷究，政事可知，私产怎能守住呢？”