探春是《红楼梦》第五十五、五十六回绝对主角，主要写王熙凤生病后，受王夫人委托，探春与李纨、宝钗等一道，代理主持贾府的工作。

这个时候，贾府已经有些入不敷出，开源节流成了探春这位新任“署理”的重要工作。探春一上任就采取了很多新政，第一个的得罪的竟然是自己的生母---赵姨娘，因为这时他的兄弟也就是探春的舅舅去世，管家吴新登的媳妇过来支领银子，原本是要领取40两银子的，探春查处旧例，削减为20两银子，这件事让母女失和，赵姨娘认为很丢脸面，找刚刚管事的女儿大吵一场。接着探春削减了家族学堂8两银子，再下来把例外两头开支的头油钱削减为单边开支。短短几天，探春就展现了自己远超王熙凤的管理才能。

除此之外，探春还在努力挖潜其他节流的渠道。偶然一次，探春得知他们家的主管---赖大家里的园子，实施了包干经营，除了赖家带的花儿、吃的笋茶鱼虾之外，每年年底足有二百两银子剩，从中明白“一个破荷叶，一根枯草根子都是值钱的”，于是有心效仿。这时“世事洞明”的宝钗笑探春：真真膏梁纨绔之谈，虽是千金小姐，竟没看见北宋著名理学家的《不自弃文》。

《不自弃文》开篇写到：夫天下之物，皆物也。而物有一节之可取，且不为世之所弃。按照现在最流行的生态文明观就是“天下没有所谓的污染物，只有放错地方的资源”！

《不自弃文》结尾是这样写的：为人孙者，当思祖德之勤劳;为人子者，当念父功之刻苦，孜孜汲汲，以成其事;兢兢业业，以立其志。人皆趋彼，我独守此;人皆迁之，我独不移。士其业者，必至于登名;农其业者，必至于积粟；工其业者，必至于作巧;商其业者，必至于盈资。若是，则于身不弃，于人无愧，祖父不失其贻谋，子孙不沦于困辱，永保其身，不亦宜乎!

这段励志的话，在曹公而言，对探春就有了双关的意义，因为探春是贾政与妾赵姨娘所生，这种出生，就标定了她的社会身份和地位，凤姐等人都叹她命薄，没有托生在太太王夫人肚子里。那个时代，女人出嫁时，男方都要看女子出生，庶出的女孩不仅远比上正出的，甚至比不上正出的丫鬟如鸳鸯、袭人。

这样一个出生卑下的探春，偏偏又有不世之材：她工诗善书，趣味高雅，曾发起建立海棠诗社，是大观园中的一位大才女;她关心家运兴衰，精明能干，有心机，能决断，有经世致用之才。与黛玉、宝钗相比，探春多了经世之才；与王夫人、凤姐相比，探春有多很多斯文与高雅。

对于探春这样一位诗才和干才了得的人来说，曹公是寄予了极高的厚望的，实际上在大观园的女子们的命运来说，探春虽然远嫁，不能算是太差，把《不自弃文》献给探春也在情理之中。