齐国的建国者是大名鼎鼎的姜子牙，姜子牙辅佐周武王有功，被封于齐地，也就是现在的山东半岛，建立齐国，姜子牙成为首任国君。

齐国靠近沿海地区，鱼业盐业发达，是个富有的国家，传至第十代齐桓公时，成为第一个称霸中原的国家，齐桓公就是公子小白，早年逃亡到莒国避难，后来回国在管仲的帮助下，进行一系列的改革，国家繁荣富强，并于公元前会盟诸侯，成为历史上第一个诸侯国盟主。可惜这位有作为的君王晚年却一再犯糊涂，听信谗言，重用佞臣，最后被手下人软禁活活饿死。

齐桓公小白虽然不得善终，但毕竟呈了一时英雄，也算是明君，只是老了犯糊涂，这总比他一辈子糊涂的老爹要强得多了。他老爹齐襄公荒淫无道，不知廉耻，当太子的时候就与妹妹也就是齐桓公的姑姑私通，这是一种违背伦理的伤风败俗的丑事，他登位后，妹妹嫁给了鲁国国君，但他仍不放手，趁妹妹回娘家时两人又干起见不得人的事，不料被鲁国国君也就是他的妹夫发现，他怕丑事外传竟然让自己的保镖杀掉自已的亲妹夫。如此不肖子孙，如姜子牙地下有知，恐怕会气得死去活来。

齐桓公死后，他的五个儿子为争位互相残杀，比后齐国开始衰弱，到第32位君王齐景公时，当时的丞相田和废掉齐康王自立，但仍称为齐国，历史称之为田齐，到此，姜子牙所建的齐国已经灭亡了。后来秦始皇所灭掉的齐国是实际上是田齐，已经不是姜子牙的齐国了。

田氏齐国传至第三代开始称王，此时已进入战国中期，齐国先后出现了田忌，孙膑，邹忌等有名将相，让田齐成为战国七雄之一，这期间齐与其他国之间有战有和，直至公元前221年，秦始皇在灭掉韩，赵，魏，楚，燕之后，命大将王贲率兵攻打齐国，齐国不堪一击，齐国最后一位国王向秦军投降，田氏齐国暂时宣告灭亡，齐国是秦始皇统一中国灭六国时最后消灭的国国，至此，大秦帝国正式成立。

但后来田氏齐国又死灰复燃，秦未各地大起义，以前被秦灭掉的国家都打出复国旗号，齐国也不例外，齐国皇族田荣兄弟出来组织复国，自称齐王。此后齐国时而与跟楚王项羽，时跟汉王刘邦，成为墙头草，后来田氏齐国的最后一个齐王田横被刘邦部队赶至海中，刘邦建立汉朝后，立朝信为齐王，而未代田氏齐王田横自杀，田氏齐国彻底灭亡。