黑龙江面积那么大, 其实要归功一个明朝太监!

很多人都知道明朝有个著名的太监叫郑和，率领庞大的远洋舰队七下西洋，堪称人类航海史上的壮举。

当然，郑和远航意在宣示大明朝对东南亚国家的宗主权，巩固明朝为核心的朝贡体系，与西方人的商业殖民航海事业不能等同，朝贡贸易也是一种亏本生意，这是另一个话题。

与郑和同一时代，还有一个太监也很牛，也曾率领舰队出巡，不过他的舰队去的是东北黑龙江一带。黑龙江流域是中国的北大门，战略地位十分重要，中国历代王朝对其都十分重视。尤其是明成祖朱棣，一再强调黑龙江流域是“锁钥之地”。他对黑龙江流域的开发与经营力度之大，史无前例。

明成祖朱棣即位后，积极对东北边陲进行全面经营。很久以来，东北松花江、黑龙江、乌苏里江流域都是女真部落的地盘，朱棣夺取帝位之后，大历招抚东北的女真各部。当时在黑龙江下游有个地方叫奴儿干，明置都司，治今俄罗斯境内黑龙江下游东岸特林地方。辖境包括黑龙江、精奇里江、乌苏里江、松花江流域与库页岛。永乐元年(1403)，明成祖“遣行人邢枢偕知县张斌往谕奴儿干，至吉烈迷诸部招抚之”。

永乐二年(1404)二月，奴儿干地区的女真首领相率来朝，朱棣决定在奴儿干建立卫所，即奴儿干卫。奴儿干卫是大明王朝在黑龙江流域建立的最早卫所，其治所是今天黑龙江下游俄罗斯境内的特林。昔日中国领土，后来可悲地成为别国境内了！奴儿干建卫之后不久，黑龙江、乌苏里江广大地区各部头领相继来朝。从永乐四年(1406)到永乐七年(1409)的3年间，在西起嫩江、东到奴儿干的广大地区，明王朝设立了132个卫。

于是，在东北边陲出现了一个崭新的局面，“东北至奴儿干，涉海有吉列迷诸种部落，东临建州、海西、野人女直，并兀良哈三卫，永乐初相率来归入觐。太宗文皇帝嘉其向化之诚，及因其地分设卫所若干，以其酋长统率之，听其种牧、飞放、田猎，俾各安其生，咸属统内”。

从某种意义上讲东北北部的这些女真部落是高度自治的，虽然明王朝建立卫所了，但仍然是部落自治。即便是自治，这些领土也是大明神圣不可侵犯的！为了整合女真卫所，在这一区域设置更高一级的管理机构就成为顺理成章的客观要求。据《明太宗实录》卷六十二记载：永乐七年，奴儿干头目忽剌冬奴等65位头领来朝，“复奏其地冲要，宜立元帅府”。

鉴于奴儿干地区重要的战略地位，明成祖决定要成立一个统一的地方军政机构管理这里的女真卫所，奴儿干都指挥所应运而生。这个新生的机构“以东宁卫指挥康旺为都指挥同知，千户王肇舟等为都指挥佥事，统属其众，岁贡海青等物。”这样在东北北部边疆形成了前所未有的军事行政管理网络。

如此广大而又复杂的地区，不仅需要整合军政管理机构，更需要对众多部落进行安抚与教化，从而增强边疆部落对大明王朝的忠诚和认同，共同治理边疆，维护国家统一。安抚教化，就必须要派得力人员巡视奴儿干地区。永乐九年(1411)春，明成祖朱棣任命宦官亦失哈为钦差大臣，与被任为奴儿干都指挥同知的康旺、都指挥佥事王肇舟、经历司经历官刘兴一起，“率官军一千余人，巨船二十五艘，复至其国，开设奴儿干都司”。

宦官亦失哈出身于海西女真人，早年跟着胡里改部头领阿哈出的女儿进入大明，阿哈出的女儿入宫做了朱棣的妃子，亦失哈应该是陪嫁的奴才。亦失哈很能干，当了明朝太监之后很勤勉，也很聪明，所以得到朱棣的重用。永乐九年春，费时一年造好的25艘巨船，装满从关内各地运来的布帛丝绸、粮食器具等物资，千余名官兵登船，在亦失哈统率下从吉林船厂扬帆起航，“流至海西，装载赏赍，浮江而下，直抵其地”。如此宏伟雄壮的庞大船队在松花江、黑龙江上乘风破浪，这本身就是东北历史上前所未有的壮举。