与努尔哈赤不同的是，皇太极改变了其父想在东北割地称王的总战略。他的雄心壮志，更加远大。

皇太极为联络抚绥广大蒙古各部落，娶了五位蒙古贵族的小姐，晋封为五宫后妃。这位小姐全是青一色的博尔济吉特氏，海兰珠也是其中的一个。

海兰珠是庄妃布木布泰的姐姐。，两人的父亲是蒙古科尔沁贝勒寨桑。他们的亲姑姑，哲哲早在19年前就嫁给皇太极，成为正房大福晋。布木布泰也在13岁时嫁给皇太极成为侧福晋，后被封为永福宫庄妃。再后来海兰珠嫁给皇太极，封为关雎宫宸妃。至此，姑侄三人同侍一夫。

海兰珠入宫时是26岁，比妹妹布木布泰更加文静贤淑，言形识度得大体，在众多后妃中，海兰独得皇太极专宠。

1637年7月海兰珠在关雎宫生下了皇太极的第八个儿子，巧合的是皇太极也是排行老八。这让皇太极非常高兴，在崇政殿班布了清朝的一道大赦令。这个孩子就被定为皇嗣。海兰珠的地位，简直就是无冕之后。

可惜的是，这个孩子还没有起名字，就死在了1638年正月28日，两天以后，布木布泰生下了皇九子福临，这给她带来了莫大的喜悦。

但是，当时整个大清国还沉浸在失去皇嗣的悲痛中，尤其是皇太极和海兰珠，更是悲痛万分。丧子之痛给海兰珠沉重的打击，她很快就抑郁成病，直到卧床不起。

崇德6年9月，皇太极正领兵在松锦战场与大明交战，听说海兰珠病重，“情令智昏”的他竟然下令撤出战场，快马加鞭返回盛京，还没有赶到，海兰珠就已经死了。

皇太极悲痛万分，朝哭夕泣，竟然昏迷，经太医们奋力抢救一整日方才苏醒。这位屡经战火的皇帝因心爱的海兰珠去世被彻底击倒，真是用情至深。皇太极饮食大减，军政无心，你先皇亲贵族在海兰珠丧礼期间不遵守守丧礼仪，被多官罢爵。

为了解开他的伤心，大臣们建议他外出打猎。不料，回来的时候正好经过海兰珠的墓地，又勾起了皇太极无限悲痛，扑在墓上大哭了一场，在场的人无不为之动容。

不久，皇太极追封宸妃为元妃，谥号敏惠恭和。

从此，各位，身体一直健壮的大清皇帝常常“圣躬违和”。后来，皇太极因身体不好，曾颁布过大赦令，也减少了处理日常事务的负担，甚至做过祈祷。1643年初，皇太极身体已经不舒服了，但没有严重的迹象。到了八月庚午这一天，他还能照常处理公务，但是到夜间就突然驾崩了，享年52岁。

皇太极的气，标志着大清皇朝奠基工程的完结。

大清皇朝经过努尔哈赤，皇太极整整60年的奋斗，为后来清军入关，定鼎燕京，统一中原，奠定了基础。