慈禧太后虽然只有一个独生儿子，但由于其性格强悍，母性较差，所以同治帝载淳从小就有些害怕自己的亲妈，逐渐长大后反而和温和的慈安太后更亲近。待同治帝要大婚选择后妃的时候，其与慈禧就选谁为后的问题上又产生了严重的分歧，加之同治帝亲政后在一些问题上不愿意听从慈禧的话，使得母子二人的矛盾日益加深。

就同治帝选择谁当皇后的问题，慈禧和慈安分别给出了两种不同的意见：慈禧认为同治帝应该选立凤秀之女，理由是这姑娘年轻貌美，且聪慧超群；慈安太后则认为同治帝还是选崇绮之女好，因为这个姑娘雍容端庄，且习规知礼。其实慈安这个意见实际就是同治帝的意见，她想顺了同治帝的意，叫他满意。结果，得到东太后支持的同治帝果然没有听从慈禧的意见，毅然选定崇绮之女阿鲁特氏为皇后，封号为嘉顺，同时他册立凤秀之女立为慧妃。慈禧对儿子的这种做法，非常不满，这为母子二人日后矛盾的加深埋下了引信。

阿鲁特氏的外公是八大臣之一的端华，她性格温柔、知书达理，最难得的是她还有一定的诗歌造诣。同治帝时常会叫皇后为他背几首唐诗听，每到这时阿鲁特氏都能背诵如流，因此小夫妻二人感情甚好。可慈禧本就对儿子选择阿鲁特氏为皇后不满，所以更看不得他偏宠皇后阿鲁特氏的做法，甚至还曾为此专门把同治帝叫到跟前训斥他说：“你身为一国之君，不思祖宗的基业，成天一味地在后宫厮混，成何体统?再者说，慧妃论模样儿，论人品，哪一点差?你怎么能冷落她呢?皇后年纪轻轻的，不懂礼法，往后皇帝不要动不动地就到皇后宫里去，那样是会妨碍处理朝政的。”

同治帝对母亲慈禧的说法虽然不认同，但也不敢太过违拗，据野史记载，同治帝被慈禧教训后既不敢再多去皇后那里，又不愿多去自己不喜欢的慧妃那里，于是干脆独自住在乾清宫，不想这却为日后的早死埋下了祸根。同治帝独宿乾清宫，时间一久便忍受不住寂寞没有女人的日子了，于是他便在“坏太监”的引领下，在夜里偷偷化妆前往京城城南的一些不入流的小妓院，找妓女消火，可次数一多他竟染上了可怕的梅毒。

其实得病也不是最可怕的，可怕的是得不到正确医治。皇帝得了性病，这无论如何是不能张扬的事，据野史记载，慈禧在这种情况下，竟授意御医要给皇帝按天花医治，御医在这样的大事上哪敢乱来。于是得不到正确医治的同治帝，从同治十二年十一月（1873年12月16日）卧病在床，到同治十三年十二月初五日（1875年1月12日）夜里驾崩，期间经历了整整一年多一点的时间，最后还是落得浑身流脓流血而死。但官方记载，同治帝依然是患天花而死。

同治帝之死就够惨的，但他所宠爱的皇后阿鲁特氏在其死后的遭遇就更惨了。同治帝在世时，阿鲁特氏就常被慈禧斥责，待同治帝一死，她的日子就更是难过了。这些表面的婆媳矛盾还不是最主要的，更深层次的问题在于，老谋深算的慈禧在儿子病危期间，并未按照常理遵循皇帝的意愿，选择其最亲近的侄子过继过来即位，而是出乎所有满清朝臣意料之外，选定了醇亲王奕譞 4 岁的儿子载湉为帝。这样就使得同治帝的皇后阿鲁特氏处在了极为尴尬的地位，载湉是同治帝载淳的堂弟，阿鲁特氏就是他的嫂子，这就使得她既无法升级为太后，又无法继续当皇后。正是再这样的处境下，阿鲁特氏一狠心便自杀身亡了，她这一死，慈禧连最后需要考虑的一个棘手问题都不用思考了。

同治帝及其皇后阿鲁特氏的先后死亡，为慈禧太后第二次垂帘听政创造了绝佳的历史机会，为其日后三十多年的垂帘听政打下了极好的基础。不过，从同治帝夫妻二人死亡前后，慈禧一手遮天的做法看，当时的慈安和奕䜣已经基本被其征服，失去了决断之权，彻底沦为随声附和的配角地位，这表明当初两宫太后互相制衡，两宫太后和议政王奕䜣之间互相制衡的政治局面已经被彻底打破，满清帝国的权力重心，已经被慈禧利用亲生儿子同治帝的名义，全部转移到了自己手里，成为后来清朝末世的实际最高统治者。（文/讲史论教）