慈禧唯一的儿子同治帝年纪轻轻病死后，慈禧迎来了绝佳的历史机会，按一般常理上一代皇帝病死前都会确定接班人，即使他没有亲生儿子，也会按照自己的意志选定一个令他满意的接班人，如后周郭威，宋高宗赵构等，都是在没有亲生儿子的情况下，自己选定了接班人。但同治帝病在床上多日，却没有对自己的接班人做出合适的安排，这种情况的出现使人不得不对其背后的原因产生猜想，已经亲政的同治帝为什么不在临死前确定接班人？

其实，要回答上面的问题，就必须看一看慈禧在同治帝病重和病逝时的所作所为。据《清朝野史大观》记载：“及帝（同治帝）弥留之际，后（阿鲁特氏）不待召，哭而往，问有遗旨否，且手为拭脓血。帝力疾书一纸与之。尚未阅竟，忽慈禧至，见后倍惨，手拭帝秽，大骂曰：‘妖婢，此时尔犹狐媚，必欲死尔夫耶！皇帝与尔何物，可与我。’后不敢匿。慈禧阅迄。冷笑曰：‘尔竟敢如此大胆！’立焚之。”由这段记载可见，同治帝其实对自己死后接班人问题是有自己的想法和安排的，可他的一举一动都逃不脱慈禧的监管，无法实现。

慈禧不让儿子决定接班人是有自己的私心的，其实面对同治帝病危却没儿子的现实，清廷本该从宗室挑选年纪和才能都合适的人选，给同治帝当嗣子以继承皇位，可惜慈禧不想让儿子这样做，因为她想得比儿子更多。如果按常理让同治帝过继个儿子当皇帝，那么，慈禧就成了太皇太后，而同治帝的皇后阿鲁特氏就成了皇太后，那时即便小皇帝需要大人垂帘听政，也轮不到慈禧了，反而她最讨厌的阿鲁特氏会成为垂帘听政的首选人选，那样的话，慈禧还怎么执掌大清国的生杀大权呢？

这是基于上面的考虑，所以慈禧硬是等到儿子咽下最后一口气后，便立即召见各亲王、郡王、贝勒以及军机大臣、内务府大臣，马上到养心殿西暖阁召开御前会议。而就在此时，他的儿子同治帝还停尸在东暖阁，慈禧却镇定自若地告诉众大臣说皇帝不要紧，众人赶忙松了一口气。慈禧见大家镇定后，就提出了皇位继承人问题，这一问又把众大臣问懵了，皇帝既然身体还行，这怎么又要选定接班人了？慈禧见大臣们在疑惑，却故意追问“你们快说说选谁好啊？”有大臣提出请道光帝的长孙溥伦过继给同治，入承大统。慈禧一听有人推荐比同治帝晚一辈，且已经年满17岁的溥伦，她哪里能同意。慈禧生气，立即对那大臣的提议予以否决，并斩钉截铁对众大臣宣布：“已决定立醇亲王子载湉为帝。”当时在坐的大臣听到慈禧这个决定无不震惊，就在他们还在盘算怎么回事的时候，慈禧又面带悲戚地说：“皇帝已经殡天了”。众大臣顿时就懵了，一个个不是呆立无语就是放声痛哭，哪还有人去质疑慈禧刚才的决定呢？就这样慈禧半哄半蒙，算是在御前会议上敲定了“立载湉为帝”的决定。

御前会议定妥后，慈禧连忙派人去迎接载湉入皇宫，并于当夜就宣布四岁的载湉即位，同时宣布改元为光绪。在载湉即位的第三天，即光绪元年十二月初七日（1875 年 1 月 14 日）,慈禧同慈安联合下达懿旨,宣布两宫太后将再次垂帘听政。

其实，慈禧选定载湉即位为帝纯粹就是把他当做自己揽权的工具。载湉是醇亲王奕譞的二儿子，还幼年的他一进入皇宫，就被慈禧当作玩物养了起来，鉴于亲生儿子同治帝长大后不听她话的教训，她决定这次要严格教育光绪帝，使他必须按照自己的想法来成长。慈禧先是断绝了载湉与其亲生父母的联系，没她的允许，载湉的父母是不能随意见到小皇帝的，甚至连吃的东西都不许奕譞夫妇送给皇帝。后来慈禧还特意精选了一批对其死忠的太监宫女去伺候小皇帝，并让他们随时教育小皇帝要忘了亲爹和亲娘，而只认太后一人。最后，慈禧还安排人用皇宫中最繁琐的礼仪教育小皇帝，要时刻在心中牢记必须绝对服从慈禧太后的权威。慈禧就是利用这样不光彩的做法，再次牢牢掌握住了满清的最高权力，逐渐实现了唯我独尊的目的！（文/讲史论教）