景帝突然感觉身体非常不舒服，躺在床上连动都不想动，恍恍惚惚灵魂仿佛出了躯壳，不由心中十分烦闷。太子按常例来拜见父皇，景帝也没有心情，敷衍了几句就让太子出去。太子回到母亲那里告知母亲父皇得了重病，栗姬忙赶去探望。栗姬问寒问暖，百般劝慰，景帝大感宽心，对栗姬不好的印象几乎一扫而空。景帝心情好了，话也多起来，说着说着就说道：“皇儿们现在都还是小孩子，如果朕不幸离开他们，还请夫人把他们当成自己的孩子好好照看。”

这差不多等于景帝答应立栗姬为皇后，可醋劲极大的栗姬却想的是，我如此细心照料他，他却一心想着那些狐狸精的孩子们。她心里这样想，不由得怒气上撞，脱口而出：“我巴不得那些狐狸精和狐狸崽子都死掉！陛下只知念着他们，陛下好狠心呢！”

景帝勃然大怒，竟气得张口说不出话来，转念一想，知道栗姬气愤那些夫人们得宠，心有不甘，只是痛恨她们，捎带着将自己骂了进去，于是怒气稍平，挥挥手让栗姬退出去。栗姬话一出口，知道犯了大错，心里诚惶诚恐，不知说什么好，见景帝似乎并无大怒，示意自己出去，却也不敢再说，忐忑不安地离开房间。事也凑巧，栗姬前脚出去，长公主后脚进来，在屋外长公主看到栗姬离去。进得屋来，就询问景帝，景帝叹了口气，将刚才情形无可奈何地讲了一遍，长公主如何肯放过这个机会，她微一思索，就大惊失色地说：“皇兄，这是大汉之灾啊！”景帝一震，没有插话，长公主接着说：“皇兄可曾想过吕后没有？吕后毒杀赵王如意，废戚姬为‘人彘’，饿死赵王友，刘氏天下岌岌可危。如今，栗姬对各位夫人和皇子心怀怨毒，一旦成为太后，难保她不会重蹈吕后之辙，那样的话……皇兄，臣妹连想都不敢想。”景帝听着听着，不由得心恐色变，怒气之中渐有了杀机。

长公主不失时机地把这个好消息告诉了王夫人，并告诉王夫人等着看废去现太子，立刘彻为太子的好戏行了。王夫人可不象长公主这么大意，她知道栗姬虽然嫉妒得出名，可绝不是什么心狠手辣的人，叫她口头上快意快意行，真叫她去做坏事就做不出来了。自己知道这一点，景帝当然也明白，如果不趁热打铁，等景帝考虑栗姬的所作所为多了，就会觉得长公主不过是危言耸听，那样的话，长公主的用心就不会不让人起疑，而栗姬接受这次教训，定会修补过失，地位反而会巩固。王夫人毫不犹豫地认定，现在决不是等待的时候，必须行动起来，把栗姬推到她自己挖好的陷阱里。

计划已定，王夫人一面感谢长公主的帮助，一面暗地里去找朝中大臣帮忙。王夫人的亲信以朋友的身份来到大行令的家里，在闲谈中偶然提起：“当今皇上自前皇后被废，一直没有再册封皇后，如今太子已经慢慢长大，栗姬早晚是皇太后。大人如果上奏皇上请立栗姬为皇后，日后新皇登基，大从还愁不连升三级吗？”大行令连连点头称是，感谢好友提醒了他，给他指出了一条升官发财的捷径。次日早朝，大行令奏事完毕，接着说：“陛下，古人圣训‘子以母贵，母以子贵’，如今太子已立多年，他的母亲还没有尊号，应该册封太子母亲为皇后。”景帝正在考虑废太子刘荣的事，听到大行令的启奏，直接想到栗姬指使大行令要求册封皇后，图谋巩固地位，不利于大汉社稷，不由得气不打一处来，怒斥道：“这是你大行令应该管的事吗？推出去，斩首！”大行令连呼“饶命”，到死也只觉得尽忠获罪，在对死亡的恐惧中没有来得及弄明白谁送他上了黄泉路。----王夫人的这一招是很险的，不论是她的亲信或大行令出了差错，还是景帝多转一下心思，她的阴谋都可能败露，那时掉下陷阱的将是她王夫人自己。

不过生活不会总是有把握的战斗，有时必须冒险，哪怕只有百分之一的希望。

景帝已下决心废去太子，当即在朝堂上命人去太子宫宣读诏书。群臣中早走出丞相周亚夫，启奏道：“陛下，大行令所言非宜，必定事出有因，太子和栗姬也许并不知情。陛下查清原委再作决断不迟。”

如果这话是别人所讲，景帝也可能考虑，但是当初太子是因周亚夫提议而立，如今要废太子周亚夫又出来阻止，景帝不但不能接受，而且疑心周亚夫参与其事，说：“朕意已决，丞相不必多言了。”

周亚夫一心只觉得这件事有问题，又劝谏道：“陛下，废立太子乃国之大事，原委不明，陛下怎能轻废太子？陛下三思啊！”

景帝不由得怒不可遏，喝道：“再有多言者，斩！”

周亚夫还想再说，一边窦婴压低声音叫道：“丞相！丞相！”周亚夫只好退回朝班，别的大臣更是无人敢言。于是废太子刘荣为临江王。王夫人的计划实现了，她心中的目标日益清晰，“不久就会有一个好结果的”。王夫人听到报告来的消息静静地想。

但是这一消息却让许多人紧张得忙碌起来，其中有一个人就是梁王。因立刘荣为太子，梁王已经不去考虑继承帝位一事，听到刘荣被废，梁王的心又活起来，他即刻派人带着大量金银财宝入京，贿赂朝中大臣，请他们要求立梁王为太子。有钱能使鬼推磨，马上就有人在朝堂上提出应立梁王为太子，同时就有人反对，其中最坚决的莫过于周亚夫。梁王得知由于周亚夫极力谏阻，谋为太子毫无进展，不由怒火中烧，新仇旧恨使梁王派出刺客刺杀周亚夫。一日清晨，天似亮未亮，周亚夫醒来之后，去上早朝时间还早，便身穿朝服，坐在堂屋之中，于灯下审阅有关奏章。突然窗“啪”地一声被推开，一个身穿夜行衣的人跳了进来。周亚夫一愣，刚想起身去拔剑，那人已经纵身跃了过来，周亚夫心中一寒，只觉“我命休矣”。一有这种想法，惶急之感倒去了不少。他定睛向刺客看去，只见那刺客矮小精悍，面蒙黑布，只露出两只炯炯有神的眼睛，左手紧握着一柄短剑的剑柄。

这里刺客已站在周亚夫的面前，他看了看周亚夫，又看了看桌上的东西，把短剑向后一推，单膝支地，口称：“草民郭解听说丞相尽忠职守，今天一见果然如此，草民虽然只是一名刺客，但也知道谋杀忠臣，义所不容。草民不能完成梁王的使命，但梁王派来的刺客还有很多，丞相多加小心。”

周亚夫起初莫名其妙，听到后来忙双手将郭解搀扶起来说：“郭大侠真乃义士，快请坐。”

郭解站起身来说道：“天色已明，草民不便久留，只请丞相保重。”说完，拜了一拜，推窗出屋，飘然而去。

一方面，周亚夫加强戒备，但终不免为刺客所乘，周亚夫身受重伤，因病被免去丞相一职，另一方面，周亚夫将梁王的阴谋奏明景帝，景帝大怒，派使者前往梁国暗查此事。梁王惊惶失措，韩安国得到消息，前去拜见梁王，他对梁王说：“大王求为太子谋刺重臣，皇上必然认为大王有谋逆之心。大王不如结好使者，使他们回奏皇上‘大王误听谗言，行为不轨，但对皇上忠心耿耿’，同时大王亲自去京师负荆请罪，使太后风闻。皇上知大王无谋逆之心，又诚心悔改，必定怒气大减，又有太后保护大王，大王可免此罪。此后大王循规蹈矩，自离祸患，可保永年。俗语说‘虽有亲父，安知其不为虎？虽有亲兄，安知其不为狼？’大王如不悔改，太后百年之后，大王难求平安。”话还没有说完，梁王已经流下眼泪说：“多谢将军教诲。”梁王依计而行，果然景帝只让使者处死了几个替罪羊，不再追究梁王。但是从此以后，景帝同梁王日渐疏远，梁王归国之后，忧郁不乐，时间不久便离开人世。

梁王不得不退出对太子之位的争夺，剩下的诸皇子之间的比较日渐明显。刘彻已经八岁，进退举止很合景帝的心意，长公主又不断地在景帝耳边说刘彻的好话，王夫人也在适当的时候提起“梦日而生”的梦兆，景帝终于下决心立刘彻为太子，随即册封王夫人为皇后。

多年前那个模糊的念头今天已经成为天下共知的事实，王皇后却没有太多的高兴，她明白自己和儿子已经进入了内宫复杂斗争的巨大漩涡中心，成为每一双怨恨的眼睛中的猎物，一不小心就会象今天在内宫中失魂落魄的栗姬一样，但王皇后也毫不恐惧，她相信凭着彻儿的聪明，自己的智慧，他们一定可以登上那高峰的绝顶。