东晋第一潇洒哥谢安所处的年代天下呈南北对峙，南方以东晋为主，北方以前秦为尊。

而前秦当时的皇帝正是苻健，而苻健也算是一代枭雄，他在任期间选贤任能，励精图治一步步推动前秦的发展。而且最终横扫众一，统一了北方。 其手下有一批文成武将，其中由王猛的影响最大，王猛被誉为功盖诸葛第一人，后世曾有人拿他和谢安相比，说关中良将为王猛，天下苍生望谢安。通过这个评价足以说明这个王猛的才能非常突出。苻健有此良将，可谓是如虎添翼，一心想扫灭东晋一统天下。

为了完成这个伟大的历史使命，苻健曾多次派兵攻伐东晋，而东晋为了应对前秦的征战，时任宰相的谢安运筹帷幄。指挥若定，最终在“肥水之战”中以少胜多，反败为胜。作为中国古代最为经典的战役之一，“肥水之战”的精彩程度可以说是精彩纷呈，跌宕起伏，期间也衍生出了许多的典故，至今还时常被人提起。

1.投鞭断流

太元八年，前秦皇帝苻健御驾亲征，帅军三十万，联合其他民族筹建三十万同盟军，另有民兵数十万，百万大军浩浩荡荡的南下攻晋，军事实力上悬殊异常之大，苻健也确实有自傲的本钱，无外乎他在来到了长江天险时，还能够信誓旦旦的说，我兵多将广、人多势众，投鞭于江，足断其流。大致意思是我这么多的军队,把每个兵的马鞭子都投到江里,就能截断水流。 可是信心满满的苻健可万万没想到，他的百万雄师在一开始的揭幕战中就吃了点小亏。这场揭幕战发生在公元383年11月，前秦部将梁琛帅军五万进攻洛建，一是为了封锁淮河交通，二是为了阻断驻守在峡池的东晋部将胡斌的退路。谢玄知晓此事之后派刘牢之帅军前去阻截。

刘牢之没有硬碰硬，而是分兵绕道前秦军的阵后断其去路，同时他挑选了五千名精兵，亲自率领夜渡洛建，奇袭前秦，这五千名北府兵乃精锐中的精锐，王牌中的王牌。 用现在的话说那绝对是尖刀部队，干的都是一击致命的活。刘牢之率领此王牌军发动了突然袭击，毫无准备的前秦军当时就被打蒙了。

这么一群凶神恶煞的北府兵哪来的？前秦军大半的将士估计怎么回事都没明白过来，都已经身首异处了。如此打了下来，前秦军溃不成军战死将士高达一万五千米左右。连主将梁琛和他的弟弟梁云都战死沙场，此战之后北府战名大胜，东晋军士气大振。而前秦军吃了个闷亏，军心也受到了影响。