强大的中国，自古以来是很多周边国家的宗主国，古时四方来朝。在唐朝时期，各国来使往来于长安，各色人种各色文化，当时的长安就像是古代的纽约一般。为了保护其他国家或因战争强制迫使，各藩属国向中原王朝纷纷进献贡品，以保与中国和平，也方便本国与中国的贸易关系。

珍珠玛瑙、宝石黄金、象牙香料、毛皮马匹、珍稀动物都是进贡的冰山一角，古时藩属国向中国进贡的物品项目繁多，且数量也多。但是中国作为宗主国，每每都是还贡回去，以显示天朝之国力强盛。有时候还贡的东西甚至比进贡的东西还要贵重。

有些时候，皇帝对进贡的物品也是一见钟情，难以自拔，就想让进贡国多多进贡此品。因为如此，甚至皇帝不惜发动战争来获得这些珍贵的贡品。最著名的例子就是汉武帝时期，敦煌的一个囚犯暴利长，以汗血宝马进贡给刘彻。汉武帝欣喜若狂，大赏暴利长，又作《天马赋》一首，赞赏汗血宝马。

自此，刘彻便四处打听汗血宝马所在下落。得知西域大宛国盛产此马，命工匠铸造了一个纯金登高的金马，由使节带领去换汗血宝马的种马。结果大宛国王没有答应，而且巧合的是，金马在大宛国境内被劫，使节被杀。汉武帝闻之大怒，先后命李广利两次率兵进攻大宛国。使得大宛国俯首称臣，允诺每年进贡良马两匹，还送了三千匹马回去，可算是满足了汉武帝的喜好。而且，有了汗血宝马加入的大汉骑兵，战斗力大增。

不只是皇帝对贡品有着特殊喜好，周边的国家也为进贡何物能讨皇帝欢心，可谓是绞尽脑汁。明世祖朱棣，在赶走北元蒙古黄金家族后，回到宫廷。结果被人告知榜葛刺（孟加拉地区）向大明进贡了“麒麟”一只。这可了不得了，龙生九子其中属麒麟最出名。朱棣回去一看，果然气派不俗，让画师将其画了下来，供后人瞻仰，并且以重赏回赠。但是看了画以后，小编笑的连盒饭都喷出来了。

这是啥？这不就是长颈鹿吗！这是因为郑和下西洋时期去榜葛刺时，见到长颈鹿就不住称奇，直夸其长相与书中麒麟的描述相近，所以朱棣才信以为真。这下好了，大家都知道朱棣喜欢奇珍异兽了，周边国家就开始纷纷进贡动物，天上飞的猎鹰、地下跑的鹿、老虎、狮子，水里游的巨型鱼。朱棣都非常喜欢，来者不拒，纷纷回赠重赏。可以说非常有趣了。

纠结进贡种类的还有日本，日本自汉朝被称为倭国。那时候半石器和半青铜时代的日本没有什么拿得出手的东西，兽皮和猎物这些平常之物倒成了贡品。汉朝皇帝也是哭笑不得。自公元107年，倭国国王帅升突发奇想，选了众多美女进贡汉朝。

使得汉朝皇帝龙颜大悦，大加赏赐。这一传统一直持续到清末时期，日本总是会时不时进贡美女给中国。只不过日本对这段历史不再承认，毕竟谁都不愿意有一个不光彩的过去，传出去会贻笑大方的。