芒砀山的刘邦斩蛇雕像

刘邦是地道的农民出身，华东地区的沛县人。他曾任低级的地方官员，但是当他带 领一支囚犯队伍去劳动时，就摆脱了这些责任。然后他采取两个表示他独立 性的没有退路的行动：他处死了沛县的县令；采用了沛公的称号。在他的事 业的初期，他赢得了其支持者萧何、曹参和樊哙等人的忠诚的友谊，这些人 在后来创立新帝国时起了显著的作用。公元前208年阴历四月，他们与项梁 的军队共命运了。

刘邦雕像

在项梁和项羽的领导下，对秦的威胁以一种远为有力的形式出现。他们 通过重建原来的楚国 （公元前208年阴历六月），企图取得公认的权威，② 就选立曾在秦的虐待下凄凉地遭受苦难的前楚王之孙为王。他们选立他，可能是有意识地企图激起反秦情绪和对受秦压迫的人们的同情。新的国都建于 泗水河畔的彭城。 与此同时，作为战国时期列国的继承者，其他几国也正在组成：东面有 齐和燕，中部有魏、赵、韩。秦政府也许了解到采取决定性行动的时刻已经 来临，就派它的最能干的将领之一章邯去收复东面已丧失的领土并消灭起事 者。他最初在中国北部取得了胜利，但在围攻赵国的要塞巨鹿时受阻。巨鹿 控制着通向秦的腹地的几条要道之一，非常重要，而对秦的抗击也很坚决， 齐国和燕国都从更远的东面派来援军，楚王也派来一支由他的将领宋义全面 指挥的军队。

沛县歌风台汉高祖原庙

从巨鹿围城战中，项羽作为中国最能干和最杰出的军人脱颖而出。他的 叔父项梁已经战死，宋义也不能完成他的解围任务。通过一次大胆的行动， 项羽杀死了宋义 （公元前207年阴历十一月），他亲自全面指挥列阵抗秦的 大军。随着秦军的失败和章邯的投降 （公元前207年阴历七月），他作为一 个有成就的将领，为自己树立了名声，他的领导几乎赢得了普遍的承认。随 着其他秦王朝将领的投降，他更是闻名遐迩了。

沛县汉高祖原庙

当项羽在进行巨鹿之战时，楚王已派刘邦往西进入秦固有的政权根据地 关中，对秦发起进一步的攻击。由于舍弃了进入这个根据地的更方便而明显 的关隘，刘邦成功地渗入秦的这一心腹要地（公元前207年阴历八月）。 在这个时候，他完全有理由因这一胜利的冒险行动的完成而为自己庆贺，因 为在公元前208年之前已经商定，第一个进入关中的军官将被封为王，以示 奖励。此外，秦都咸阳发生的事件也为刘邦最后的胜利铺平了道路。由于赵 高的阴谋，李斯已被清除（公元前208年阴历七月）。在确保他的私人追随 者对他效忠后，赵高随即谋害了二世 （前207年阴历八月），以二世之兄之 子子婴取而代之。新统治者称王而不称皇帝，这在当时是意味深长和不同寻 常的，因为这样就承认中国再次掌握在几个王的手中而不是在唯一的君主的 。