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庙号：皇帝死后，在太庙立室奉祀时特起的名号。 刘知几《史通?称谓》：'古者天子庙号，祖有功有宗有德， 始自三代，迄于两汉。名实相允，今古共传。”一般认为，庙号始于商代，汉代承袭了这一制度。汉代对于追尊庙号一事是极为慎重的，因此不少皇帝都没有庙号。但这一制度发展到南北朝时已不太严格了，从唐代开始，除了某些“亡国之君”以及短命皇帝之外，更是无帝不”宗”了。

追尊的庙号常用“祖”字或“宗”字。自汉代开始，开国皇帝一般被称为“太祖”或“高祖·，如汉高祖、唐高祖、宋太祖、明太祖；开国皇帝之后的嗣君一般称为“宗”，如唐太宗、宋太宗、明神宗等。但也有例外，如明代朱棣取代建文帝做了明朝皇帝，他并非开国皇帝，却庙号明成祖；清人关后的第一任皇帝顺治皇帝也非大清的开国皇帝，仍被尊为“世祖”。

称呼时，庙号常常放在谥号之前，同谥号一道构成殁世帝王的全号。如汉武帝的全号是太宗孝武皇帝，隋文帝的全号是高祖文皇帝。习惯称呼中，唐代以前对殁世的帝王简称谥号，不称庙号；唐代以后由于尊号的出现，尊号、谥号加在一起很长，不便称呼，所以又改称庙号。到了明清两代，因为每个皇帝只有一个年号(明英宗除外)，所以明清两代的皇帝习惯上常称他们的年号。称年号的皇帝生前也可以称呼，故而若康熙和乾隆皇帝在世时，称他们为“康熙帝”、“乾隆爷”，那就不能说是错误的，但如称他们为“圣祖”(康熙庙号)和“高宗”(乾隆庙号)，就不对了。

谥号：古代帝王、贵族、大臣死后，据其生前业迹评定的 带有褒贬色彩的称号。郑玄注云：'谥者，行之迹也”。《五经通义》：'有德则谥善，无德则谥恶，故虽君臣可同。' 上古有号无谥，周初始制谥法，至秦废。汉复其旧，历代因之， 至清止。帝王的谥号一般由礼官议上。依据生平业绩，根据谥法拟定谥号，奏请钦定。

明朝代灭亡后，末帝的谥号由清朝代立。如崇贞被顺治帝追諡为“莊烈愍皇帝”，清代史书多简称为明愍帝。《清史稿?礼志六》：'乾隆四十一年，定明代殉国诸臣，既邀谥典，并许入祠”。

谥号的选定要根据谥法，谥法规定了一些具有固定涵义的字，供确定谥号时选择。这些字大致分为下列几类：上谥，即表扬类的谥号，如：“文”，表示具有“经纬天地”的才能或“道德博厚”、“勤学好问”的品德；“康”表示“安乐抚民”；“平”表示“布纲治纪”。下谥，即批评类的谥号，如：“炀”表示·好内远礼”，“厉”表示“暴慢无亲”、“杀戮无辜”，“荒”表示“好乐怠政”、“外内从乱”等。中谥多为同情类的谥号，如：“憨”表示“在国遭忧”，在国逢难”，“怀”表示“慈仁短折”。

谥法初起时，只有美谥、乎谥，没有恶谥。谥号之有善恶，西周共和以后。周厉王是一个贪婪的君，“国人”发动暴动，他逃到彘(今山西霍县东北)，后来就死在那里。“厉”便是对他予以斥责的恶谥。

谥号中还有一种私谥，这是有名望的学者、土大夫死后由其亲戚、门生、故吏为之议定的谥号。私谥始于周末，到汉代才盛行起来。古代除对帝王可以称呼其谥号外，称呼高官司大臣、学者名流的谥号也是一种尊重的称呼。有些人的谥号由于经常被后人称呼，几乎成为他们的别名。如岳武穆(岳飞)、陶靖节（陶渊明)等。

谥号、庙号的选定，成为中国传统文化中独特的一道风景线。

年号的起源和命名

年号是历代帝王纪年的名号，也是时代的标志。“纪元”亦称建元，是纪录年度之始。西汉以前，一个皇帝无论时间长短，都是既不改元，又无年号，一元到底，概称xx帝的xx年。王号纪年比年号纪年方便一些。彼时，承袭王位者，也只采用王号纪年，不建年号，如周惠王元年。但随着历史的发展，封建帝王们出于政治的需要，便逐渐改变了纪年的方式。我国历史上正式改元是从汉武帝开始。正式建立“年号”作为制度传袭下来，则在前140年汉武帝即位后。年号实行后，每一位新皇帝登基都要重建“年号”，即称为改元，一直延续至清末“宣统”为止。辛亥革命后，所用的民国岁次和袁世凯的“洪宪”仍留有年号的遗迹。

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我国历代各朝所定的年号，为了称谓之便，大多以两个字命名，如汉初建、晋永和、唐贞观、宋元嘉、明万历等等。但也有很少数是三个字、四个字以至六个字的。三个字年号是从公元9年王莽的“始建国”开始的。之后的还有“中大同”和“中大通”等。四个字的年号就不少了，如北魏太武帝的“太平真君”，唐代武则天称帝后采用的“天册万岁”、“万岁通天”，宋真宗的“大中祥符”等。还有六字年号，如西夏景宗的“天授礼法延祚”，惠宗“天赐礼盛国庆”等。

封建帝王年号在用词上是十分考究的，总要经过反复筛选，采撷吉祥字眼，多用“大、太、应、元、天、中、永”等字开头。因此历史上历代年号的采用，不可避免地出现了重复现象，如用“建武”作年号的有7个；“建兴”有11个；“太平”做年号的达9个之多；另外“中兴”、“永和”、“永平”、“永兴”、“建和”、“建平”，这些年号就分别各有6个皇帝使用过。究其原因，有的是皇帝大臣缺乏历史知识，有的是有意追慕摹仿前朝，因而导致年号重复。

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