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唐代御史台是负责监察官员的，官员贪污腐化、渎职失职，甚至包括私生活都在御史台监察范围内。御史威风八面，谁见谁怕，他们有捕风捉影的特权，什么意思呢？就是说御史们有权在没有明确证据的情况下弹劾官员，说错了也有豁免权。

你上朝要接受御史的监督，嬉皮笑脸了、帽子戴歪了都不行。蜜蜂蛰了你也得忍着，否则要罚俸。你下班了，觉得自由了，还想夜总会KTV？美得你。曾有个官员，下朝了肚子饿，路边买了个蒸饼一边走一边吃，恰巧让御史看到了，对不起，弹劾。为什么弹劾？穿着朝服大街上吃蒸饼什么样子，成何体统！御史弹劾到武则天那里，武则天知道了也很生气，本来此人要升迁的，就此黄了。吃个饼都不行，你看监察有多严。

曾有个监察御史叫韦思谦，每次出巡都盛排仪仗，威仪赫赫，一时人们议论纷纷，说这人怎么这么臭显摆，他解释说：“御史出都，若不动摇山岳，震慑州县，诚旷职耳。”也就是说御史们还有意摆个架子吓唬吓唬大家。

人人都怕御史台官员，唐代大诗人杜牧也当过御史，结果非常尴尬，别人请客吃饭，谁都请到了，就不请他，为什么？谁愿意在宴席上坐个定时炸弹啊。噢，我们吃饭，你盯着我们，我嘬个牙花子回头你再告我个有失仪态？

监察体系对官员们有了威慑力，就能保证清正廉明。唐朝前期政治大体上还算清明，御史台功不可没。御史台这样的做派是皇帝需要的，皇帝需要刚直不阿的人担任御史，这回权善才事件让皇帝看到了——狄仁杰就是这种人啊，敢顶我，还有谁不敢顶的？于是乎，狄仁杰就走上新的岗位了。

狄仁杰担任了侍御史，负责监察官员，举报不法。狄仁杰这个人疾恶如仇，很快又办了两件大案子，使得他在社会上好评如潮。

一个案子是参倒了高宗面前的红人韦弘机，此人早期从事过外交工作，担任过檀州刺史，业绩出色，应该说还是个很有能力的官员。后来担任了司农卿，慢慢地他开始发生变化了（和基建有关的工作看来自古就是官场陷阱）。他主持过几项大工程，这人在这方面有癖好，总是撺掇着高宗大兴土木，太子李弘的陵墓就是他修的。高宗嫌洛阳宫殿比较破旧，想修又担心预算不足，韦弘机在旁边使劲撺掇：“没问题！没问题！以前司农寺都是雇佣工匠砍伐木材，现在我们用户奴采伐，省下好大一笔钱，足够修宫殿的了。”高宗一高兴就任命他主持动工。高宗在这事儿上也是犯糊涂，省下的那笔钱难道不是国库的钱吗？

韦弘机一动工就是大手笔，不仅修缮了旧宫殿，还额外增建了几座宏伟的新宫殿，非常壮丽豪华，其中上阳宫沿着洛水的长廊就长达一里。高宗看了非常高兴。底下大臣都明白，这里面肯定有猫腻，伐木省下的那点钱肯定不够修这么大宫殿的，预算肯定突破了。韦弘机这么喜欢搞工程，肯定是趁机谋私利，捞油水嘛。这种猫腻想必大家都清楚，可是韦弘机在高宗面前很红，大臣都不愿意挑头。宰相刘仁轨就是这样，看不惯韦弘机，自己又不愿出头，他去找狄仁杰，说：“古天子陂池台榭皆深宫复禁，不欲百姓见之，恐伤其心。而今列岸謻廊亘王城外，岂爱君哉？”意思是这个韦弘机太不像话，新修的宫殿就在洛水岸边，隔着河老百姓都能看到宫殿里的状况，皇帝还有威严可言吗？古代认为皇帝不能轻易让平民看见，否则无法保证威严。你看刘仁轨这人够滑头，他只说宫殿选址不对，不提贪污的事情，为啥？因为选址问题是秃子头上的虱子——明摆着的，贪污这个事情即便大家都能猜到，你也要拿出证据，所以他不愿惹这个臊，于是到狄仁杰面前说，盼着狄仁杰去出头。

狄仁杰不可能看不透他的意思，但是侍御史职责所在，再加上刚直不阿，所以狄仁杰毅然出面弹劾，结果果然查出韦弘机的问题了——韦家人盗取公物，也就是贪污公家物资钱财。高宗想保他也保不住了，韦弘机就此被免官了。

另一件案子涉及高宗面前另一个红人王本立，这人善于拍马，仗着高宗宠信，胡作非为，大臣们都比较怕他。狄仁杰弹劾他，高宗有点舍不得，说这人是个人才，留着吧。反正爱拍马屁的人在皇帝眼里一般都是人才。结果狄仁杰倔劲上来了，他对高宗说：“国家虽乏英才，岂少本立之类！陛下何惜罪人而亏王法。必欲曲赦本立，请弃臣于无人之境，为忠贞将来之诫！”朝廷再缺人才，也不缺王本立这样的，您要是非保他不可，干脆把我流放了，让以后的人看看忠贞之人的下场，引以为戒。要他还是要我，您看着办吧。大家看到了吧，这阵子的狄仁杰比以前更强硬了，说话更干脆直接。高宗只得妥协，王本立也被弹劾倒了。

经过这两件事，朝野上下对狄仁杰交口称赞，都觉得这人是个强势人物。当然，也保不齐有的人觉得狄仁杰比较“二”，比如刘仁轨可能就是这样看的。不过话说回来，历史上成大事的都不是唯唯诺诺、中规中矩之人。