玄宗一生创造了唐朝皇帝中的十个“之最”。

第一，在位时间最长。玄宗在位时间共计45年。

第二，年寿在男性皇帝中最长（武则天82岁）玄宗享年77岁，比唐高祖李渊的70岁还长。

第三，最先把自己的生日定为全国性的节日。玄宗把自己的生日八月初五定为“千秋节”（后改“天长节”），此事自古以来没有先例。

第四，最后一次成功东封泰山。东封泰山就是封禅，这是功高德厚的帝王向上天苍告有大成举行的盛典。泰山封禅几乎是每一个帝王梦寐以求的政治理想，太宗时没有条件，但也从没有打消过这一念头。高宗时举行了这一盛典并把年号改为“乾封”。玄宗在开元十三年（725年）十一月完成了这一心愿。此后的唐朝皇帝，再无人能够实现这一梦想。

第五，最先营造了兴庆宫，并把兴庆宫作为新的政治中心，称为“南内”。玄宗在长安旧日的藩邸隆庆坊（兴庆坊）修建宫室，取代西内太极宫和东内大明宫成为唐朝新的政治中枢，改变了往日长安宫城的布局，对唐朝中央中枢政治的运作产生了重大影响。

第六，子女数量最多。玄宗有30个儿子、29个女儿，在唐朝皇帝中无人能出其右，他在两京（长安和洛阳）和华清宫修建的十王宅、百孙院，不仅有效控制了儿子们政治上的经营，也足以说明他子嗣的兴旺。

第七，有一位最得宠爱的绝世佳人――杨贵妃。玄宗与杨贵妃的婚姻关系和爱情故事成为当时和后世文人歌咏描绘的最好题材之一，其中白居易的《长恨歌》可以作为这方面的代表作。

第八，最先改变了皇太子居住在东宫的制度。自东汉以来，东宫就是皇太子的代名词，玄宗东封泰山以后，不再让太子居住在东宫，而是移居于皇帝起居所在的“别院”，改变了数百年来沿袭的旧制，这对皇位继承制度和国家政治体制产生了重大影响 。

第九，遭遇了唐朝历史上最严重的大动乱――安史之乱。这场由地方军将发动的企图夺取中央政权的叛乱前后延续了8年之久，被称为大唐帝国由盛而衰的转折点，玄宗为了躲避战乱，从长安城出逃至四川，成为最先逃离京师避乱的皇帝。

第十，创造了唐朝最辉煌的盛世――开元盛世。这是玄宗最值得称道的历史贡献，也最为后世津津乐道。