在历史上很多人都知道杨家之所以只剩下寡妇和女人，主要就是因为一个大奸臣潘美，甚至在戏曲表演上总是将潘美画成一个白脸的奸臣，但真实的情况是这样吗？其实我们看到的一些影视作品中，带了太多的个人感情，往往没有还原真实的历史，所以总有一些人被美好化，而有一些人被丑化，潘美就是被丑化的一个典型人物。

大家都知道，杨业和他的几个儿子是死在战场上的，当时杨业只是军队里的副帅，而潘美才是主帅，所以自然出了问题要找潘美了，其实潘美真的很委屈，虽然他是这个队伍的主要负责人，可是当时还有一个监军叫王侁，所有的问题就出在当时的宋太宗和这个叫做王侁的监军身上。

因为当时要打仗了，宋太宗虽然没有在前线，可是他还是根据自己的想法下了一道命令，就是让杨业的军队护送四个州的百姓向内地迁徙，因为当时宋朝的军队都是步兵比较多，本来就行动缓慢，再加上四个州的百姓，更是像蚂蚁一样的速度行动，可是辽国的军队不一样，辽国的军队骑兵是出了名的优秀，所以如果按照这种速度前行那一定会被辽国的军队赶上的。

杨业对于这种情况十分担忧，他不能撇下百姓，违抗皇帝的命令，可是也不能看着这么多的士兵和百姓送死，所以考虑之后他向潘美提了个建议，就是他带着一对兵马向东面走，护送百姓向南继续前行的人物就交给潘美，这样的话自己可以用很少的一部分人来牵制住辽军的大部分人马，而潘美这个时候可以再派人前去接应他，将辽国的军队前后围住，就可以将他们消灭了。

潘美虽然没有说话，但是内心还是比较赞同杨业的做法的，可是坏就坏在王侁的身上，王侁非常反对这样的做法，他觉得他们宋朝带领着这么多的军队，而且还都是精锐的士兵，这样畏惧对方岂不是太丢人了，他觉得就是应该大大方方的向雁门前进，不要搞别的小动作，也能顺利到达。

可是杨业觉得还是很不妥的，毕竟王侁只是个文官，他根本不懂得战场上的事情，可是王侁竟然讽刺杨业，说枉他平时被人称作无敌。

杨业被王侁一激，虽然不会拿士兵的生命开玩笑，可是也心中不忿，他跟潘美说，让潘美在陈家谷口埋伏步兵等待接援他们，而他带着队伍将辽国的军队引到这里以后，再伏击辽国的军队。当时潘美答应了，可是当杨业真的到了陈家谷口的时候，才发现这里一个人也没有，他和他的几个儿子也就死在了这里。

其实潘美当时是在陈家谷设下了埋伏的，只是王侁内心非常的阴暗，他觉得如果听杨业的指挥那这一仗最后的功劳都是杨业的，他的功劳就没有了，所以带兵离开，潘美努力的阻止了却被王侁用监军的头衔压制了下来，而且潘美也知道，皇上让王侁来监军就是对自己和杨业不信任，如果和王侁闹翻了难保他不在皇上面前说自己的坏话，所以潘美就妥协了。

其实还有一个原因就是，潘美知道如果这一仗胜利了，那自己的功劳就太大了，会被皇上猜忌，而这一仗如果输了，那自己虽然会受到一些惩罚，可是不会在皇帝心里埋下怀疑的种子，可以说，潘美只是为了自保，所以才没有按照之前和杨业商量好的去做，虽然他也有错，可是这害死杨家的黑锅背了千年也是很委屈了。