众所周知，周朝是中国历史上寿命最长的朝代，足足延续了近八百年，后世未有一个朝代可以与之媲美，即便是强汉也只有延续四百多年。那么究竟是什么原因使周朝可以拥有那么长的寿命？

传说当中周文王在请姜子牙出山时，姜子牙为考验文王的诚意便让其未他拉车，结果文王拉车拉了八百多步后便拉不到了，便有了文王拉车八百步，周朝天下八百年的说法。当然传说毕竟只是传说，周朝有如此悠长的寿命当然与其当时的社会生产力、社会关系等有关。

文王拉车八百步，周朝天下八百年

周朝是中国历史上最后一个世袭奴隶制王朝，且在开国之时便施行分封制，进一步完善了宗法制。与之后如秦、汉等封建王朝那样中央集权不同的是，周天子只是名义上的天下共主，周天子将天下分封给诸侯，诸侯只需要进贡周王室却可以获得土地的收益，虽然理论上周天子可以在诸侯死后收回土地，但大多数土地都是世袭的。由此可见，周朝时类似于联邦制度，周天子是名义上的天下共主，对地方诸侯并没有干预的权利，因此不会产生后代王朝那种中央同地方之间、皇帝同大臣之间的矛盾。

分封制度

西周分封诸侯图

此外，周朝完善了宗法制以及制定了礼乐制度，这极大的稳定了当时了社会秩序，且不容易被打破。因此，虽然后期周王室衰弱，而各诸侯却不敢取而代之，不敢打破这种局面。最主要的还是当时社会生产力水平的低下，而这些制度的实施帮助了周朝在社会生产力水平低下的稳固统治。

周之宗法制

礼乐制度

因此，正是在当时社会生产力低下的背景下，周朝实施了分封制，完善了宗法制度，制定了礼乐制度，使当时的社会秩序形成一个稳定且不容易被打破的局面。当然，当社会生产力水平提高时，周朝的统治弊端便出现了，周天子逐渐成为名义上的天下共主而非实际，周朝也逐渐变成名存实亡，周王室也逐渐走向末路乃至为秦所取代。