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明崇祯十七年，既公元1644年4月25日随着李自成的大顺军一路势如破竹攻入北京，思宗朱由检在煤山散发披面自缢而亡，被后世“明粉”们歌颂为“君王死社稷”。一般大众的普遍认知中，也习惯性将1644年认定为明王朝覆灭之年。然而事实却并非如此泾渭分明，历史并没有轻易地将崇祯的死和明王朝灭亡之间，画上一个醒目的等号。

正如李结非老师在其著述《黑洞：弘光纪事》一书中所揭示的那样：“史家以崇祯死国为明亡标志，是为求简便而将历史以整数相除。真实的历史却往往不是整数，还有许多的事实，如同隐藏在小数点后面的数字，只求整数，这些事实就被抹去或省略。”

如果我们能够回到历史现场，会惊讶地发现，崇祯皇帝的死虽然确是个悲剧，但却远不能揭橥明王朝的灭亡。如果我们抛弃一个历史剧透者的角度，而以时人的视野对当时的局势进行分析，我们甚至可以大胆的设想明王朝完全可以效法南宋，偏安一偶励精图治以谋中兴，续命百八十年也是完全有可能的。如果做个简单的对比，明王朝手中握有的筹码足可翻本，奈何一手好牌最终被打烂了。

崇祯死后北京被李自成所占，当时大顺军控制的区域范围大致在黄河以北，山海关以南，包括陕、晋、鲁、北直隶和部分河南地区。以明王朝所拥有版图而论，这个区域并不算大，而且李自成的大顺军对上述地区的实际控制也并不牢固，甚至可算得上脆弱了。

李自成刚到北京不足一月，龙椅上屁股还没坐热，5月22日至5月27日，吴三桂与满清联军就与李自成在山海关一片石大战。李自成退败，5月29日在北京匆忙称帝，算是在结局到来前圆自己一个皇帝梦，“是夜焚宫殿西走”可谓落荒而逃。

其实满人心里也没底，从他们进入北京城时的场景就可以看出来。《小腆纪年附考》记述多尔衮率军入城的经过：

（明朝官民）备法驾迎太子于朝阳门，望尘俯伏。及登舆，非太子也；众骇愕间，前驺者麾都人悉去白冠，则我大清摄政王率满洲兵入城矣。城上白标骤遍……

这说的是当时有一个传言，崇祯死后，坊间盛传太子落入李自成之手，并且在大顺军与吴满联军大战于一片石时被裹挟至前线；李自成战败后，太子被吴三桂所救，留在军中。多尔衮正好利用这一传闻，加上当时北京当局对吴三桂实际上已经降清的不知情，让部队谎称奉太子还朝。这从侧面反应了满人刚入主北京城时，对明朝正统地位和权威任然心存忌惮。

虽然此时京师已然是两易其手，但对明王朝的当局者而言，所谓“变天”之说也还为时尚早。差不多程度的危机，明王朝不是没有面对过，当年土木堡之变英宗被俘，从严重性程度而言或许略不比此番，但也相去无几，最终还不是起死回生。若对危机反应调控及时，怎知历史不会重演？

清军入关后，李自成溃败之下遗留的地盘也并不是马上纳入清军控制之下，在相当长的一段时间之内，清军对明朝原属疆域的掌控微乎其微。我们也不得不客观承认，当时的局势确实一片混乱，但崇祯在世时与其殉国后，情况在短时间内也并没有变得更糟。建州后金崛起已近三十年，张献忠四年前就已经在四川兴风作浪，李自成举起义旗也不是三两天的事了。与此前比起来，当前形势确实更为严峻，但1644年的明王朝还真算不上遭受灭顶之灾。

当时的大部分疆域都还尚在明朝掌控之下，这一区域不仅面积广大，而且皆是富饶之地，起码赋税的根基没有动摇，与前述的满清、大顺等政权相比，明朝的财力仍属最强。这一点自然不乏有识之士的了解，当时就有人曾以此为立论根据上书史可法对局势进行了一番分析：

东南岁输粮米数百万，金钱数百万以供京边，动称不足。今我粮运、银运尽行南还，贼将存仓之余粒、栲索之金为泉源乎？贼其饥矣，贫矣……

又说：

举天下之大，贼仅窃十之一二，我犹居十之八九。且贼瘠我肥，贼寡我众，贼愚我智，贼饥我饱，贼边我腹……

当时持相似看法者估计不在少数。

除此之外还有一条十分重要且有利于此时的明朝的因素，便是明朝的两京制。明成祖朱棣篡位后虽然迁都北京，但南京旧制保存不变，当时的南京依旧保有完整的一套预备官僚体制，此时也意外的起到了备份的作用。

实际上直到明英宗正统六年，也就是公元1441年北京才正式成为首都，此前则是一直以“行在”的身份存在，也就是皇帝率领文武百官驻扎的临时首都。而南京则被称为“留都”，除了皇帝不在，其它的一整套中央政府官僚体系都系统的保留了下来。

这套备份机制，若在承平之日则显得“鸡肋”，维系其日常运转对国家财政也是一笔多余的开销，然而此时却突显出了其重要性。

后来福王在南京称帝后，对兵力进行重新部署，将江北明军主力设为四镇，每镇兵额三万。但实际明军数量远非仅仅十二万，每镇兵额三万只是朝廷给点的计饷额度，每年每人二十两。《小腆纪年附考》中提到四镇中的高杰所部就有“十三总兵，有众四十万。”另外除去，黄得功、高杰、刘泽清、刘良左这江北四镇外，还有驻扎在湖北的左良玉部，“良玉兵无虑八十万，号称百万。”（《小腆纪年附考》）

为了掌控武装力量，明廷赋予四镇的权力绝不仅仅限于军事，以此来作为奖励机制。据《南渡录》所述：

一切军民皆听统辖，有司听节制，营卫原存旧兵听归并整理，所辖各将听荐题用，荒芜田地惧听开垦，山泽有利皆听开采。仍听招商收税，以供军前买马置器之用。镇额兵三万，岁供本色米二十万，所收中原土地即归统辖。

对比当时各方势力来看，李自成已然溃不成军，清军刚刚入关立足未稳，明廷虽然遭遇沉重打击，但不说恢复就有荣光，保存现状不至灭种的实力还是有的。那么为何南明政权不出数年，便遭毁灭呢？这是一个值得深思的问题，限于篇幅，且留待下文讨论。

参考文献：

李洁非：《黑洞：弘光纪事》（人民文学出版社2013年1月北京第一版）

十年砍柴：《南明“南北两京”制的成本与风险》

《小腆纪年附考》、《南渡录》、《明季南略》

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