明朝（1368－1644年）是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝，共传十二世，历经十六帝，享国276年。

1368年朱元璋称帝，国号为大明，定都于应天府（今南京）；1420年朱棣迁都至顺天府（今北京），以应天府为陪都。明初历经洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等治世，政治清明、国力强盛。中期经土木之变由盛转衰，后经弘治中兴、嘉靖中兴、万历中兴国势复振，晚明因东林党争和天灾外患导致国力衰退，爆发明末农民起义。1644年李自成攻入北京，崇祯帝自缢殉国，明朝灭亡。

明代极盛国土面积约达一千万平方公里，是继汉唐之后的黄金时期。明代，无汉之外戚、唐之藩镇、宋之岁币，天子守国门，君王死社稷。清朝官方评价明朝为“治隆唐宋” 、“远迈汉唐”。

明孝宗朱祐樘

在位时间1487-1505年，明宪宗第三子，明朝第九位皇帝。执政期间肃清前朝余弊，恭俭爱民，史称“弘治中兴”。朱祐樘一生仅有张皇后一位妻子，堪称历代帝王典范。

明武宗朱厚照

正德皇帝朱厚照

在位时间1505-1521年，明孝宗独子，明朝第十位皇帝。朱厚照生性顽劣，他修建“豹房”供其淫乐，宠信宦官刘瑾扰乱朝纲，还到处巡游炫耀武力最终纵欲过度而亡。

明世宗朱厚熜

在位时间1521-1566年，明孝宗朱祐樘的侄子，明朝第十一位皇帝。在即位之初曾诛杀佞臣，肃清朝政，后期却宠信道教，热衷祥瑞，使得明朝内忧外患加剧。

明穆宗朱载垕

在位时间1566-1572年，明世宗第三子，明朝第十二位皇帝。穆宗为人懒惰，贪图酒色，不过他善于用人，在张居正、高拱等人帮助下经济趋于繁荣，社会也比较稳定。

明神宗朱翊钧

万历皇帝朱翊钧

在位时间1572-1620年，明穆宗第三子，明朝第十三位皇帝。他执政49年，是明朝在位时间最长的皇帝。执政前十年在张居正的辅佐下国家逐渐强盛；亲政之后对张居正进行清算并废除其改革措施，之后神宗贪财敛财、荒淫无度，竟长达25年不上朝，后人都说：明朝的灭亡始于万历。

明光宗朱常洛

在位时间1620年8月，明神宗长子，明朝第十四位皇帝。在位仅一个月，被后人称为“一月天子”。

明熹宗朱由校

在位时间1620-1627年，明光宗长子，明朝第十五位皇帝。他无心朝政，专注于做木工，被称为“天才木匠”。在位时期魏忠贤专权，明王朝已是风雨飘摇。

明思宗朱由检

崇祯皇帝朱由检

在位时间1627-1644年，明熹宗的弟弟，明朝最后一位皇帝。他在危机四伏中即位称帝，铲除魏忠贤阉党集团，一心振兴明朝基业，可惜生不逢时又不善于用人，李自成攻破北京后自缢于煤山。