历史上明代开国皇帝朱元璋是反腐败手腕最狠的一个皇帝。他说过：从前我当老百姓的时候，见到贪官污吏对民间疾苦丝毫不理会，心里恨透了他们，今后要立法严禁，遇到贪官污吏危害百姓的，绝不姑息。

朱元璋也是说到做到，他颁布了有史以来可谓最严厉的肃贪法令，规定但凡有官员贪污60两以上银子者，立杀。今天我们来讲讲明朝反腐惩贪的四大案之一——郭桓案。

郭桓，明朝初年大臣，被朝廷封为户部侍郎，经过几年的努力，爬到了户部尚书的地位，但是权利越大，贪欲就越大，一次下乡调访，就开始了他贪污的生涯。

他做了哪些事呢？当时太平、镇江、广德有几个府，官府下令，朱元璋下令减免官田钱粮一半，但郭桓对这些地方是颗粒没有上仓，实际全部被郭桓一人私吞了。郭桓还收受了浙西的秋粮，应该是450万石，只上缴了60万石，还收了一些钞，这些钞加上这些粮食才200多万担，还有200多万担又被郭桓等人私分了。

此外，郭桓还勾结了全国12个布政使，通过巧立名目、涂改票据等非法手段获得了价值600万贯的银钞。这样大规模的贪污受贿，一下子惊动了朱元璋，下令调查。

最终查到郭桓等人总共贪污两千石百多万石粮食，明太祖决心趁机扫荡全国贪污官员。没想到此案牵连全国的十二个布政司，牵涉礼部尚书赵瑁、刑部尚书王惠迪、兵部侍郎王志、工部侍郎麦至德等。

明太祖将六部左右侍郎以下皆处死，各省官吏死于狱中达数万人以上。为了追赃，牵连到全国各地的小富百姓，遭到抄家破产的不计其数。明朝尽管是历史上反腐最严厉的朝代，但同时也是贪污最严重的朝代。朱元璋还让当时的刑部尚书把记载钱粮数目的一二三四五六七八九十百千，改作壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾陌阡，这样做就是为了防止奸吏涂改账目，从中贪污。