1839年7月，九龙尖沙咀村发生林维喜案。英国水兵在村内醉酒闹事，打死村民林维喜，林则徐要求英国商务总监义律交出凶手，义律却自己轻判了事。

1839年8月15日，林则徐下令禁止一切贸易，派兵进入澳门，更进一步驱逐英人出境。此事因而成为鸦片战争的导火线。1839年10月1日，英国内阁以商务受阻及大英子民生命受到威胁为理由，作出“派遣舰队去中国海”的决定，虽然依据中国法律英国人无权在中国领土上国通商关系中断，朕已极严重注意，并将继续注意这一影响我国臣民利益与王室尊严的事件。

2月，英国政府任命懿律和义律为正/副全权代表，懿律为英军总司令。

4月，英国国会对此进行激烈辩论，在维多利亚女王的影响下，最终以271票对262票通过军事行动 ，英政府始终未正式宣战，认为军事行动只是一种报复（reprisal），而非战争。

6月，懿律率领的英国舰船40余艘及士兵4000人的机动舰队从印度出发到达中国海面，标志着第一次鸦片战争正式开始。

其实，英国对满清的进攻并不是一朝一夕就形成的。要说来源，我们可以追溯到马戛尔尼使团访华，也就是1793年，乾隆五十八年。为什么要在这个时候呢？因为这一年是乾隆的70大寿，马戛尔尼表面上说英王很佩服乾隆帝，给他来赶礼了。可事实究竟是什么呢？

其实马戛尔尼这次访华，给乾隆祝寿只是一个很表面的原因。

我们首先了解一下马戛尔尼使团的规模：随员80余人，包括天文数学家、艺术家、医生，和95名卫兵，由兵船护送，费用归东印度公司负担。算下来大大小小有200多人，我们也可以看到这里面什么人都有，所以这次并不是一次很严谨的拜访。因为英王在招募这些人的时候，就曾经下旨，只要想随行的都可以上船。当时许多英国人还沉迷在马可波罗所描述的东方，都相信那里遍地是黄金。所以随行的人员自然也就很多。马戛尔尼也是给乾隆带来了很多礼品，这让乾隆早早结束了自己的寿礼，早早赶往北京城看马戛尔尼给他带来了什么稀奇的东西。

可能有些对乾隆朝不是很了解的朋友会问，乾隆不一直是个励精图治的皇帝么，他早年不是不要寿礼么？对，乾隆朝大致可以分为三个部分，早年平易近人，和蔼可亲，励精图治；中期铁板无情，心狠手辣；晚年贪图享乐，骄傲自大。所以这次马戛尔尼正巧凑到了乾隆晚年，不然乾隆也不会要这些礼品。马戛尔尼的礼品我们大致了解一下：所携'贡品'，约值1万5千余英镑，内有天文、地理仪器、图书、毯毡、军用品、车辆、船式，总计600箱，俱为用心选购，以表示英国文明。

可以说，这些礼品已经概况了当时世界最先进的技术，但乾隆对此并不感冒，反而感到失望。这是为何？原来当时的英国已经发现了太阳系，但清朝官员连翻译都翻译不了，认为这是判断二十四节气的仪器。对于火枪和榴弹炮等军事武器，乾隆并没有让专业的英国讲解员演示，他反而用了自己的炮手，结果也不是很理想。战舰、战车等也皆是如此。所以乾隆老爷子对这次马戛尔尼送上的礼物很是不满意。但马戛尔尼看在自己送的礼品没见效的时候，也直接摆明了目的：

1、请中国允许英国商船在珠山、宁波、天津等处登岸经营商业。(按:珠山即今之舟山)

2、请中国按照从前俄国商人在中国通商之例子，允许英国商人在北京设一洋行买卖货物。

3、请于珠山附近划一未经设防之小岛归英国商人使用，以便英国商船即行收歇，存放一切货物且可居住商人。

4、请于广州附近得一同样之权利，且听英国商人自由往来不加禁止。

7、凡英国商货自澳门运往广州者，请特别优待赐予免税。如不能尽免，请依一千七百八十二年之税率从宽减税。

6、请允许英国商船按照中国所定之税率切实上税，不在税率之外另外征收。……

这让乾隆明白了马戛尔尼等人此行的目的，所以乾隆老爷子一个也没答应，统统回绝了。当然马戛尔尼的访华目的并不仅限于此，随行的大量绘图专家把沿行的地形全部绘制成图，对清朝的军事力量也有了准确的判断，对大清的社会也了解了一番。回国后马戛尔尼的一句话正经了整个欧洲，也就是我们最熟悉的那句话：中华帝国只是一艘破败不堪的旧船，只是幸运地有了几位谨慎的船长才使它在近150年期间没有沉没。它那巨大的躯壳使周围的邻国见了害怕。假如个无能之辈掌舵，那船上的纪律与安全就都完了。”

今天能看到 Macartney写给乾隆皇帝的汉文谢恩信。起首是'口英咭唎国使臣吗嘎口尔呢谢大皇帝恩典……'这封信是由使团副使之子时年13岁小孩'哆吗嘶口当口东所写。可以看出，人名及他们的国名，都是加'口'旁的。

一篇文章中说:'即便到了与真正的西洋人打交道更为频繁的前清道咸时期，中国人对西方仍然缺乏真正的认识，充满了鄙视和轻蔑，不仅以'英夷''法夷'等称之，甚至还要在旁边加个'口'字旁或者'犬'字旁，简直是视之为非人类。

所以鸦片战争的爆发完全是当时清朝的统治者没有认清局势，盲目自大而造成的结果。

各位看官对此有什么看法呢？