真实的陈廷敬：1639年―1712年，山西晋城市阳城县人。顺治十五年（1658年）进士，后改为庶吉士。初名敬，因科考有同名者，故朝廷加上“廷”字，改为廷敬。陈廷敬历任经筵讲官（康熙帝的老师），《康熙字典》的总裁官，工部尚书、户部尚书、刑部尚书、吏部尚书。以清廉正直闻名，与《康熙王朝》和《一代名相陈廷敬》中的形象基本相符。

初次知道陈廷敬，是因为他是《康熙字典》的总纂官，以为他是一个学者型文官，看了《康熙王朝》，发现他是康熙的近臣；看了《一代名相陈廷敬》，又发现他一直都是康熙的一杆枪，康熙指哪儿他打哪儿，同时还要随时替康熙背各种锅。

《康熙王朝》中，陈廷敬的中戏份不多，但是每次出场总是能给人带来一股极强的正能量，让人不由得为之振奋，同时，他在所有的朝廷大臣中，也是康熙为数不多可以推心置腹的一位大臣。他不同于明珠的油滑机智，也不同于索额图的老谋深算。

陈廷敬一开始出场是在灭鳌拜，那时康熙还未亲政，陈廷敬就已经作为康熙为数不多的心腹，来与鳌拜的党徒作斗争。陈廷敬每次在朝廷的发言都能令整个朝廷振聋发聩，要拥护康熙亲政的时候，陈廷敬不畏权势支持皇帝亲政：“皇上大婚已过，按大清律例，该召集天下，皇上亲政乃众臣所归，万民所愿”。陈廷敬一直都在拥护皇上，稳定朝纲。灭完鳌拜就是平定三藩，这一部分应该是陈廷敬在整个电视中最出彩的一部分，他当时掌管户部，事无巨细，对自己本职工作做的相当到位，更深知三藩对国家和百姓的危害，不顾其他大臣的脸色和反对，坚决拥护撤藩。

陈廷敬正是凭着自己的卓越的人品和办事才能，陈廷敬才能和明珠、索额图坐到同一个位置之上，他不同于明珠之滑，索额图之奸，陈廷敬表现出的，完全是一种老成谨慎，正直清廉的正面形象。想起陈廷敬，不由得就想起周培公和姚启圣。周培公才华横溢，为大清立下不世之功，但是遭到满朝的弹劾，最后不得已被发往盛京。姚启圣比周培公要聪明油滑，但是也一直处在和整个朝廷顶牛的状态，三起三落，连康熙都想杀而未能杀之。从康熙与周培公、姚启圣、陈廷敬的关系也能看出来这种结局的不同。

《一代名相陈廷敬》中，从陈廷敬的生活、家人等方面更加真实地刻画了人物形象，但是每每看到陈家人的遭遇，总是令人唏嘘。孙女的不幸，老母的殒命，儿子的仕途多艰，等等等等，陈廷敬从来都不抱怨，皇上让他背锅，他一直都以丢卒保帅的理念去执行。万幸的是，他没有重蹈鸟尽弓藏的悲剧，总算得以善终，也算无憾了。

最后看到这样一句话，可能评价陈廷敬最合适：清官多酷，陈廷敬是清官，却宅心仁厚；好官多庸，陈廷敬是好官，却精明强干；能官多专，陈廷敬是能官，却从善如流；德官多懦，陈廷敬是德官，却不乏铁腕。