宋的军事往往被网民嘲笑，称为：困于契丹，疲于西夏，败于女真，灭于蒙古。然而宋的军事史并非没有亮色。

唐朝与吐蕃的战争，屡有得失。在玄宗朝，随着石堡城的攻陷，大唐对缠斗上百年的吐蕃终于取得全面的优势。然而这优势随着安史之乱的烽火戛然而止，趁着唐朝的内乱和藩镇割据，吐蕃相继攻取了安西四镇、河西、陇右、河湟之地。

唐后期吐蕃衰弱，唐却出现了武宗、宣宗的小中兴。唐武宗令宰相白敏中率军收复了陇右，此后宣宗朝时张议潮又发动起义，以河西之地归义大唐。然而水草丰美、马匹孳生的青海湖周遭河湟之地，却依然是吐蕃的重要根据地。

唐代诗人司空图对此就充满感慨，有诗《河湟有感》为证：一自萧关起战尘，河湟隔断异乡春。汉儿尽作胡儿语，却向城头骂汉人。

司空图

吐蕃帝国崩溃后，青藏高原上的吐蕃本部分裂为许多大小部落，又因藏传佛教的祸害，资金都用于贡献喇嘛，失去了尚武精神，人口急速减少，原有的重骑兵体系也彻底废止。成为了战五渣一般的存在。

但河湟之地的青唐部吐蕃，虽然不过百万人口，却顽强地保持了吐蕃帝国时代的战斗力。

青唐吐蕃的冶铁技术是有名的，不但强于西夏，亦强于宋。《梦溪笔谈》就有记载：青堂羌，善锻甲，铁色青黑，莹彻可鉴毛发。青唐部的冶铁技术从吐蕃帝国继承而来，融合了中亚和东方锻冶的优势，为当时中国之冠。

凭着先进的锻冶技术和顽强的战斗意志，青唐雄主唃厮啰屡次让败宋挫辽的李元昊折戟沉沙，成为西夏的噩梦。唃厮啰去世后，青唐部内部凝聚力下降，但战斗力依然不可低估。

西夏意识到青唐部结好北宋，为北宋输出战马，对己方不利之后；逐渐开始拉拢青唐部。藏人与羌人本就习俗相近，而且西夏在地缘上也有外交的反应优势。

当时在宋、西夏、青唐交界一带有大量散落的羌、藏小部落，并不明确归属于任何一方。北宋政府经常以重金招揽这些蕃兵，为己所用。在青唐政权看来，这是损害了己方的利益，加上西夏的调略挑拨，青唐逐渐向西夏靠近。

当时北宋正当神宗在位，奋发有为，与宰相王安石商议之后，当下批准了王韶的西进计划，取下青唐，直接从侧翼夹击西夏！

宋神宗

青海湖一带，地形险远，补给、兵力投送都很困难。北宋要远道派军至此，兵力较全民皆兵的青唐并不能占据优势，甚至还经常出现以寡击众的局面。

固然，在地理上被群山分割成一个个小区间的河湟之地，北宋的攻略并不轻松，在青唐吐蕃的全面抗击下，很多城池、土地旋得旋失。然而对于青唐的攻略，使得北宋西军获得了大量的战马和精良武器，在战略上是非常值得的。

北宋政府设置的营田司、市易司和蕃汉学等经济文化机构，也客观上促进了甘肃以及青海地区各民族的团结与融合，促进了社会安定和经济文化的发展。

在北宋经略青唐的过程中，涌现出了王韶、王厚父子，以及种谊、姚兕、王赡等一干名将，虽然作战过程极为艰难反复，也曾有景思立、高永年战败身死的败绩，但到徽宗朝再平湟州，丢失接近四百年的河湟之地，终于恢复中华壤内，司空图先生泉下有知，也当欣慰无比。

王韶

河湟平定之后，北宋王朝又进行了宣和开边，远征至西域边境，与高昌回鹘、喀喇汗王朝取得了联系，同时西夏的河西之地完全被宋境覆盖，陷入两面受敌的死局，战略上陷入绝境。

当女真兴起，辽国危在旦夕，无力干预宋夏矛盾时，北宋完全可以东西夹击，一举攻灭西夏。但是宋徽宗却不明白复燕云必先定河西、河套的道理，贸然以宋最后的精锐死磕幽州坚城，消耗极大，为金人做嫁衣。加上徽宗的统治下朝政腐败、国无积蓄，以至于靖康之耻。倘若当时继承哲宗的不是徽宗这样的昏庸之主，经略河湟的意义无疑会被重视太多。但是后来金国汉化，仍然继承了宋对河湟之地的管理。

宋朝疆域